Cristiano Ronaldo, aos 41 anos, encerrou sua participação em Copas do Mundo sem conquistar o título. A eliminação de Portugal para a Espanha na Copa do Mundo de 2026 marcou a despedida do atacante do torneio, que agora integra o seleto grupo de grandes jogadores que nunca venceram o Mundial. Entre eles estão nomes como Johan Cruyff, Alfredo Di Stéfano, Ferenc Puskás, Eusébio e Paolo Maldini.
Recordes e legado
Ronaldo detém recordes históricos na competição, como maior número de gols em Copas (14) e mais partidas disputadas (22). Apesar disso, o título máximo do futebol sempre escapou. Em 2006, Portugal terminou em quarto lugar; em 2010 e 2014, caiu nas oitavas; em 2018, nas quartas; e em 2022, novamente nas quartas. Em 2026, a eliminação veio nas oitavas de final contra a Espanha.
Comparação com outras lendas
O português se junta a craques que marcaram época mas não levantaram a taça. Cruyff, tricampeão da Bola de Ouro, foi vice em 1974. Di Stéfano, bicampeão da Bola de Ouro, nunca disputou uma final. Puskás, artilheiro histórico, foi vice em 1954. Eusébio, artilheiro em 1966, terminou em terceiro. Maldini, bicampeão da Liga dos Campeões, foi vice em 1994 e 1998.
Reação e futuro
Após o jogo, Ronaldo afirmou: "É triste, mas tenho orgulho da minha carreira. Dei tudo por Portugal." O atacante agora se concentra em seu clube, o Al Nassr, e não deve mais vestir a camisa da seleção. A Federação Portuguesa de Futebol ainda não se pronunciou oficialmente sobre a aposentadoria do jogador.
A ausência de Ronaldo no próximo ciclo de Copas abre espaço para novos talentos em Portugal, como João Félix e Rafael Leão, que já assumiram papéis de destaque na equipe.
