A Fórmula 1 confirmou neste domingo (26) que o Circuito Internacional de Sepang, na Malásia, retornará ao calendário da categoria após nove anos de ausência. A etapa será disputada entre os dias 2 e 4 de outubro de 2026, substituindo o Grande Prêmio do Bahrein, cancelado devido ao agravamento do conflito no Oriente Médio e às preocupações com a segurança na região. Apesar da mudança de local, a corrida manterá oficialmente o nome de Grande Prêmio do Bahrein, conforme acordo entre a F1, a FIA, os governos da Malásia e do Bahrein e os organizadores locais. A solução preserva o calendário de 23 corridas previsto para a temporada.
História e características do circuito
Inaugurado em 1999 e projetado pelo arquiteto alemão Hermann Tilke, o Circuito de Sepang foi palco de momentos marcantes da Fórmula 1 até 2017, quando deixou o calendário por conta de custos elevados e queda de público. Com 5,543 quilômetros de extensão e 15 curvas, o traçado é conhecido por suas longas retas que favorecem ultrapassagens e curvas de alta velocidade que exigem equilíbrio aerodinâmico e bom gerenciamento de pneus em temperaturas altas. Além disso, as chuvas tropicais repentinas sempre foram um elemento de imprevisibilidade, gerando corridas emocionantes.
Momentos históricos em Sepang
Sepang foi cenário da primeira vitória de Fernando Alonso pela Renault, em 2005, além de intensas disputas entre Sebastian Vettel e Mark Webber na era Red Bull. O circuito também testemunhou a última vitória de Michael Schumacher pela Ferrari. A pista é uma das favoritas entre pilotos e torcedores, combinando técnica, oportunidades de ultrapassagem e clima imprevisível.
Motivação e impacto no calendário
O cancelamento dos GPs do Bahrein e da Arábia Saudita foi motivado pela instabilidade geopolítica no Oriente Médio. Segundo a F1 e a FIA, a prioridade foi garantir a segurança de pilotos, equipes e profissionais. "Agradecemos aos governos da Malásia e do Bahrein, à FIA e aos promotores locais pela cooperação para viabilizar essa mudança. O retorno de Sepang demonstra a capacidade da categoria de encontrar soluções diante de circunstâncias excepcionais", afirmou Stefano Domenicali, presidente e CEO da Fórmula 1. A etapa em Sepang preenche uma lacuna importante no calendário, mantendo a sequência da reta final da temporada entre os GPs de Singapura e dos Estados Unidos. A expectativa é de casa cheia para a volta da F1 à Malásia.
