A Mercedes iniciou o sábado do Grande Prêmio da Bélgica com desempenho dominante, liderando o terceiro treino livre (TL3) no Circuito de Spa-Francorchamps com o italiano Andrea Kimi Antonelli. O piloto da equipe alemã registrou uma volta de 1m17s497, tempo que resistiu às tentativas de Lando Norris (McLaren) e Max Verstappen (Red Bull). O brasileiro Gabriel Bortoleto, da Sauber, ficou em nono lugar na sessão que terminou com uma leve batida de Lewis Hamilton nos minutos finais.
Desempenho de Antonelli e disputa pela ponta
Antonelli, que substituiu Hamilton na Mercedes nesta temporada, mostrou consistência e velocidade ao cravar a melhor volta do TL3. O tempo de 1m17s497 foi suficiente para superar Norris por 0s1 e Verstappen por 0s3. O italiano aproveitou o momento certo para registrar sua volta, enquanto a McLaren ainda calçava pneus médios. Nos 14 minutos finais, a McLaren equipou Norris e Oscar Piastri com pneus macios, mas Norris não conseguiu superar Antonelli, ficando a apenas 0s1 do líder.
Andamento da sessão
O treino começou com Isack Hadjar (Racing Bulls) marcando a volta de referência com pneus médios, mas logo foi superado por Liam Lawson (Racing Bulls) e Hamilton (Mercedes), que usavam pneus macios. Próximo ao fim do primeiro terço, Piastri chegou a 0s025 do heptacampeão, mas Hamilton completou uma volta ainda melhor, abrindo meio segundo de vantagem. Já perto da metade, Verstappen registrou uma volta com pneus macios que o deixou a 0s3 do rival. As Mercedes, que ainda não haviam marcado tempo, apareceram: George Russell desbancou Arvid Lindblad (Racing Bulls) da terceira colocação e posteriormente caiu para quinto, mas anotou outra tentativa que o colocou em quarto. No mesmo instante, Antonelli registrou a melhor volta.
Resultado final e incidentes
Na classificação final, Antonelli liderou, seguido por Norris, Verstappen, Russell, Liam Lawson, Piastri, Hamilton, Hadjar, Bortoleto e Lindblad. Hamilton sofreu uma leve batida ao final dos 60 minutos, mas sem maiores consequências. Bortoleto, com a Sauber, manteve-se entre os dez primeiros, demonstrando bom ritmo. O TL3 serviu como preparação para a classificação que define o grid de largada para a corrida de domingo.
