Kimi Antonelli venceu o GP da Bélgica, somando sua sexta vitória na temporada 2026 da Fórmula 1. A proximidade das férias de verão europeu, que começam após o GP da Hungria em 26 de julho, marca o início da silly season, período de especulações sobre transferências no grid. Diante disso, a Red Bull admite que tem sido procurada por outros pilotos, mas se vê em melhores condições de manter Max Verstappen.
Red Bull sob pressão
O chefe da equipe, Laurent Mekies, comentou sobre o assédio a Verstappen: "É totalmente natural; creio que era exatamente isso que vocês estavam relatando antes. É natural que Max receba ligações de todos pois ele é o melhor piloto do mundo; da mesma forma, se você é uma equipe de ponta, também vai receber ligações de muitos desses bons pilotos por aí. Isso é normal. Mas é uma distração para nós? Na verdade, não. Nosso foco é em deixar o carro o mais rápido possível; assim, manteremos o melhor piloto do mundo, e veremos o progresso de Isack (Hadjar)".
Além da silly season, as férias de verão marcam o fim de um período decisivo para o futuro da equipe e do tetracampeão: segundo rumores, Verstappen possui uma cláusula que o libera do time caso ele não seja ao menos vice-líder do campeonato até a pausa.
Desempenho de Verstappen em 2026
Atualmente, Verstappen ocupa o sétimo lugar no campeonato de pilotos com 91 pontos. Sua diferença para o vice-líder Lewis Hamilton é de 68 pontos, muito mais que os 25 em disputa no GP da Hungria. A posição do holandês reflete o desafio da Red Bull com o carro de 2026, mas a equipe acredita estar em melhor posição para dar motivos para Verstappen ficar. No GP da Bélgica, ele pressionou Antonelli pela liderança e conquistou o terceiro lugar, seu terceiro pódio no ano.
Mekies reforçou a confiança: "Para nós, eles são a dupla ideal, e tentamos garantir que possamos mantê-la. Tudo o que precisamos fazer é continuar evoluindo com o carro. Começamos em desvantagem, mas esses caras conseguiram de novo. Estávamos a mais de um segundo de distância e agora estamos falando dos últimos dois ou três décimos para atingir o ritmo máximo. Quando você está a um segundo de distância, os pilotos ficam frustrados, Max fica frustrado. Sabemos que não é a posição em que queremos ficar. A melhor maneira de encerrar esse assunto é ir atrás desses últimos dois ou três décimos, e é nisso que todos estão focados".
Problemas técnicos e adaptação
Em 2025, a imprensa já especulava a saída precoce de Verstappen, apesar do contrato até 2028, mas ele permaneceu e conquistou o vice-campeonato. Agora, a situação é mais difícil: o piloto não se adaptou ao novo regulamento técnico e sofre com problemas mecânicos, especialmente a instabilidade da traseira do RB22, que causou três batidas em classificações e na corrida do GP da Grã-Bretanha. Ele também abandonou os GPs da China e Mônaco devido a falhas no sistema de recuperação de energia (ERS) e no motor.
Mekies concluiu: "A Red Bull e a Red Bull Racing têm apenas um objetivo: vencer, e esse é o mesmo objetivo de Max. Não se trata de como podemos provar a ele que somos capazes de vencer; estamos aqui para vencer de qualquer maneira. Esse é o mesmo grupo de pessoas que conseguiu aquela incrível reviravolta no ano passado; o mesmo grupo que conseguiu reduzir a diferença em quase um segundo em relação aos nossos concorrentes. Agora estamos na parte mais difícil, os últimos décimos, os mais difíceis. O que precisamos fazer é continuar trabalhando como um grupo unido, e é assim que vamos alcançar os melhores resultados".
