A avalanche que atingiu a montanha Broad Peak, no Paquistão, deixou ao menos dez desaparecidos, incluindo o alpinista britânico Nirmal Purja, de 43 anos. Purja, ex-membro das Forças Especiais do Reino Unido, comandava a expedição que foi surpreendida pela neve, conforme a agência AFP.
Broad Peak é a 12ª montanha mais alta do planeta, com 8.047 metros de altitude, e fica na cordilheira do Karakoram, na fronteira entre o Paquistão e a China. A região é conhecida pela imprevisibilidade do clima e pelo alto risco de avalanches, especialmente durante o verão, quando o degelo torna as encostas mais instáveis.
Quem é Nirmal Purja
Nascido no Nepal, Purja serviu por mais de uma década nas forças armadas britânicas, incluindo o Special Boat Service, unidade de forças especiais da Marinha do Reino Unido. Antes disso, ele integrou os Gurkhas, regimento de elite do exército britânico formado por soldados nepaleses. Sua experiência militar incluiu missões no Afeganistão e no Oriente Médio.
Em 2019, Purja se tornou mundialmente famoso ao concluir o 'Project Possible': escalar todos os 14 picos com mais de 8.000 metros de altitude em apenas 189 dias. A marca, que quebrou o recorde anterior de mais de sete anos, foi oficialmente reconhecida pelo Guinness World Records e virou um documentário na Netflix.
Além do desafio dos 14 cumes, Purja é conhecido por sua atuação em situações de emergência em montanhas de grande altitude, tendo participado de resgates no Himalaia e no Karakoram. Essa experiência o levou a ser requisitado para liderar expedições comerciais, dada a sua capacidade de avaliar os riscos em condições extremas.
O acidente no Broad Peak
As autoridades paquistanesas ainda não confirmaram as circunstâncias exatas da avalanche que atingiu o grupo de Purja. O que se sabe, segundo a AFP, é que a equipe foi surpreendida em plena escalada e que ao menos dez pessoas seguem desaparecidas. Não há informações sobre feridos entre os que foram localizados.
O Broad Peak já foi palco de tragédias no montanhismo. Em 2008, ao menos 11 alpinistas morreram em um período de duas semanas na montanha, em uma série de acidentes que chocou a comunidade mundial. O pico é considerado menos técnico que o vizinho K2, mas a altitude extrema e o clima severo fazem dele um desafio perigoso.
A periculosidade do Karakoram
O Karakoram é a cordilheira onde estão cinco das 14 montanhas mais altas do mundo, incluindo o K2 e o Broad Peak. Diferentemente do Himalaia, as montanhas do Karakoram tendem a ser mais remotas e menos acompanhadas por equipes de resgate, o que aumenta o risco em caso de acidentes.
As avalanches são uma das principais causas de morte em expedições de alta altitude naquela região. O histórico de acidentes no Broad Peak, que já vitimou dezenas de alpinistas nas últimas décadas, reforça a necessidade de extrema cautela mesmo para profissionais experientes.
Operações de busca
Equipes de resgate foram mobilizadas para tentar localizar os desaparecidos. Helicópteros do exército paquistanês foram enviados para a região, mas as condições meteorológicas adversas têm dificultado os voos e o avanço das equipes em terra. Ainda não há confirmação sobre o número de sobreviventes.
A notícia do desaparecimento de um dos nomes mais respeitados do alpinismo atual gerou reações em todo o mundo. Purja tem muitos seguidores nas redes sociais e é visto como uma inspiração para jovens montanhistas, especialmente no Nepal e no Paquistão, onde o montanhismo é uma importante atividade econômica.
A agência AFP, que reportou o incidente, segue acompanhando o desenvolvimento das buscas. Até a última atualização desta reportagem, não havia pronunciamento oficial do governo paquistanês sobre o destino do grupo liderado por Nirmal Purja.
