O professor brasileiro Liel Vini, natural de Promissão (SP), conquistou o cantor Caetano Veloso ao publicar um vídeo de uma criança americana cantando 'O Leãozinho' durante uma aula de música. A canção, lançada em 1977 no álbum 'Bicho', é uma balada delicada com características de canção de ninar, que se firmou no repertório infantil brasileiro.
Liel Vini, nome artístico de Eliel Vinícius dos Santos Rodrigues, trabalha há mais de dez anos como professor de música em Atlanta, Geórgia, nos Estados Unidos. Ele ganhou repercussão nas redes sociais ao ensinar canções brasileiras a crianças americanas, com vídeos que somam mais de 30 milhões de visualizações. O repertório inclui músicas folclóricas como 'Cai Cai Balão' e 'Alecrim Dourado', além de sucessos de Sandy & Junior.
No vídeo que chamou a atenção de Caetano Veloso, uma criança americana canta 'O Leãozinho' com afinação e sotaque em português que despertaram o interesse do compositor. Caetano compartilhou e reagiu ao momento nas redes sociais. Em entrevista ao g1, Liel comemorou a reação do artista, afirmando que foi 'uma injeção de ânimo' que ele precisava naquele momento.
Os vídeos de Liel começaram a ganhar repercussão no início de 2025, quando ele passou a divulgar gravações com seus alunos, que chama carinhosamente de 'mini queridos'. Para preservar a identidade das crianças, os vídeos mostram apenas Liel e o violão. Os alunos têm entre oito e nove anos. Segundo o professor, o sucesso se explica pela surpresa de ver crianças americanas cantando em português, pela afinação e pela nostalgia das músicas da infância brasileira.
Liel trabalha em uma escola independente, onde muitas crianças são imigrantes ou filhas de imigrantes. O repertório inclui músicas em espanhol e coreano, além do português. A iniciativa é bem recebida por pais e alunos; algumas crianças passaram a estudar português fora da escola, e famílias chegaram a visitar o Brasil por influência das aulas. Após viralizar, Liel reduziu a frequência das postagens por questões de saúde mental, mas a reação de Caetano deu novo ânimo para retomar as redes.
