O filme 'O Pagador de Promessas', dirigido por Anselmo Duarte, completa 50 anos desde que conquistou a Palma de Ouro no Festival de Cannes de 1962. O longa foi o primeiro brasileiro a concorrer ao Oscar de Melhor Filme Estrangeiro, em 1963, e permanece como o único filme do Brasil a vencer o prêmio máximo em Cannes.
A história acompanha Zé do Burro, um agricultor simples interpretado por Leonardo Villar, que promete carregar uma cruz até Salvador, na Bahia, caso seu burro sobreviva após ser atingido por um raio. Ao chegar à capital baiana, ele enfrenta resistência da Igreja por ter feito a promessa em um terreiro de candomblé, gerando um conflito que mobiliza a cidade.
Antes mesmo da indicação ao Oscar, o filme já havia ganhado reconhecimento internacional com a Palma de Ouro. A equipe voltou ao Brasil recebida por multidões, e o impacto foi tão grande que o então presidente dos Estados Unidos, John F. Kennedy, pediu uma exibição do longa na Casa Branca, segundo relatos da época.
A Palma de Ouro original ficou desaparecida por anos e foi encontrada apenas em 2022, dentro de um cofre da antiga Prefeitura de Salto, cidade natal de Anselmo Duarte. Apesar do sucesso internacional, o filme não foi unanimidade no Brasil, sendo criticado pelo movimento do Cinema Novo, que o considerava excessivamente clássico.
