A Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), maior fabricante de chips do mundo, planeja aumentar os preços de seus processos avançados de fabricação para inteligência artificial (IA) em até 10% a partir de 2026. A medida, que afetará diretamente clientes como Nvidia, AMD e Apple, também terá implicações significativas para a Intel, que busca se reposicionar no mercado de fundição.
Novo processo N2 e aumento de custos
De acordo com fontes da indústria, a TSMC está ajustando sua estratégia de preços para o processo N2 (2 nanômetros), que deve entrar em produção em massa no segundo semestre de 2025. O custo por wafer para o N2 será cerca de 10% maior do que o processo N3 (3 nm) atualmente utilizado. A empresa também planeja aumentar os preços dos processos N3 e N5 em 5% a 8% nos próximos anos, refletindo os investimentos maciços em novas fábricas e equipamentos.
"A TSMC está repassando os custos crescentes de P&D e capacidade para os clientes, especialmente porque a demanda por chips de IA continua superando a oferta", afirmou um analista do setor. A empresa investiu mais de US$ 40 bilhões em 2024 em novas instalações, incluindo fábricas no Arizona, Japão e Alemanha.
Impacto na Intel
A Intel, que tenta revitalizar seu negócio de fundição, pode ser duplamente afetada. Por um lado, como cliente da TSMC para alguns de seus chips, enfrentará custos mais altos. Por outro, a empresa busca atrair clientes externos para suas próprias fábricas, mas o aumento de preços da TSMC pode tornar a Intel mais competitiva em termos de custos, embora ainda enfrente desafios tecnológicos.
"A Intel está em uma posição difícil: precisa provar que sua tecnologia de processo pode competir com a TSMC, enquanto lida com seus próprios custos de produção", disse um especialista. A Intel recentemente anunciou que seu processo Intel 18A (equivalente a 1,8 nm) está no caminho certo para 2025, mas ainda não garantiu grandes clientes externos.
Consequências para o mercado de IA
O aumento de preços da TSMC deve pressionar as margens de empresas como Nvidia e AMD, que podem repassar os custos para os consumidores finais. Isso pode desacelerar a adoção de IA em setores sensíveis a preços, como pequenas empresas e mercados emergentes. No entanto, a demanda por chips de IA continua robusta, com a Nvidia projetando receita recorde em 2026.
"A TSMC tem poder de precificação único devido ao seu domínio de mercado. Clientes como Nvidia têm poucas alternativas viáveis a curto prazo", comentou um analista financeiro. A Samsung Foundry e a Intel Foundry são as únicas concorrentes, mas ambas ainda estão atrás em tecnologia e volume.
Estratégia da TSMC
A TSMC justifica os aumentos como necessários para financiar a próxima geração de tecnologia, incluindo o processo A16 (1,6 nm) previsto para 2027. A empresa também está expandindo sua capacidade de embalagem avançada, que é crucial para chips de IA como o H100 da Nvidia. O custo de uma instalação de embalagem CoWoS (Chip-on-Wafer-on-Substrate) aumentou 20% no último ano.
"A TSMC está investindo pesadamente para manter sua liderança, e esses custos serão compartilhados com os clientes", afirmou a empresa em comunicado recente. A receita da TSMC cresceu 30% em 2025, impulsionada pela demanda de IA.
Em resumo, o aumento de preços da TSMC deve elevar os custos da IA em toda a cadeia, beneficiando a Intel a longo prazo se ela conseguir se estabelecer como uma alternativa confiável. No curto prazo, porém, a indústria de semicondutores enfrenta pressões inflacionárias que podem impactar o ritmo de inovação.
