A Intel anunciou nesta quarta-feira um investimento de €5 bilhões (cerca de R$ 29 bilhões) em sua fábrica na Irlanda para expandir a produção de chips voltados para inteligência artificial (IA) na Europa. O projeto, que inclui a construção de uma nova unidade de fabricação de wafers, deve criar 1.600 empregos diretos e indiretos no país.
Detalhes do investimento
O investimento será destinado à instalação de equipamentos de litografia ultravioleta extrema (EUV) e à modernização da planta existente em Leixlip, nos arredores de Dublin. A Intel afirmou que a expansão permitirá a produção em larga escala de seus processadores Xeon e futuros chips de IA, incluindo a linha Gaudi. A nova unidade deve começar a operar em 2028.
De acordo com a empresa, o governo irlandês ofereceu incentivos fiscais e subsídios que totalizam cerca de €300 milhões, sujeitos à aprovação da Comissão Europeia. O CEO da Intel, Pat Gelsinger, destacou que a Irlanda é um polo estratégico para a empresa na Europa. "A Irlanda tem sido um centro de excelência para a Intel há mais de 30 anos. Este investimento reforça nosso compromisso com a região e com a soberania tecnológica europeia", afirmou Gelsinger.
Contexto geopolítico e econômico
A decisão da Intel ocorre em meio a esforços da União Europeia para reduzir a dependência de chips asiáticos, especialmente após a escassez global de semicondutores que afetou indústrias como automotiva e eletrônicos. O bloco aprovou o European Chips Act, que prevê €43 bilhões em investimentos até 2030 para quadruplicar a produção local de chips.
A Intel já possui duas fábricas na Irlanda, que empregam mais de 5.000 pessoas. A nova unidade será a terceira no país. A empresa também anunciou planos de construir uma fábrica na Alemanha, em Magdeburgo, com investimento de €17 bilhões, mas o projeto enfrenta atrasos devido a questões regulatórias e de subsídios.
Impacto para o mercado de IA
O investimento na Irlanda faz parte do plano da Intel de se tornar uma das principais fabricantes de chips para IA, competindo com Nvidia e AMD. A empresa espera que a demanda por chips de IA cresça exponencialmente nos próximos anos, impulsionada por aplicações em data centers, veículos autônomos e dispositivos de borda.
Segundo analistas, a capacidade de produção da Intel na Europa será crucial para atender clientes como a Alphabet (Google) e a Amazon Web Services, que buscam diversificar suas fontes de suprimento. A Intel estima que o mercado de chips de IA pode chegar a US$ 50 bilhões até 2030.
Reações e próximos passos
O governo irlandês celebrou o anúncio. O ministro da Economia, Peter Burke, disse que o investimento "fortalece a posição da Irlanda como um hub global de tecnologia e cria oportunidades para trabalhadores qualificados". A Intel planeja iniciar as obras de construção ainda neste ano, sujeitas a licenças ambientais.
