Em meio às áreas de preservação de Aracruz, no Norte do Espírito Santo, a criação de abelhas tornou-se fonte de renda para dezenas de famílias e garantiu à cidade a posição de maior produtora de mel do estado. Os apicultores conseguiram espaço nas dependências de uma indústria de celulose para montar os apiários, por meio do programa Apicultura Sustentável, lançado em 2005 no Brasil e em 2014 no Espírito Santo. O programa visa fortalecer a cadeia produtiva do mel, oferecendo suporte técnico e administrativo, além de organizar e gerir associações.
Parceria que gera renda e preserva o meio ambiente
Sebastião Grazziotti, apicultor há mais de 50 anos, possui cerca de 30 apiários, com 20 colmeias cada, dentro das áreas de mata da empresa. Ele viu no local uma oportunidade para os produtores. "A preservação aqui é bem cuidada. É o único lugar que a gente encontra uma preservação cuidada, com bastante recursos naturais, porque outras áreas não tem", disse.
O programa apoia seis associações de apicultores, totalizando 1.170 colmeias. A produção média é de quase 35 kg cada, resultando em aproximadamente 40,9 toneladas de mel por colheita, realizada duas vezes ao ano. Para entrar no projeto, é necessário fazer parte de uma das associações.
Solução para a falta de espaço
O programa também resolveu o maior problema de muitos apicultores: a falta de espaço para criar abelhas. Domingos Alburghetti explicou: "A maior parte dos apicultores não tem propriedade rural própria, então eles dependem do parceiro. Como eles têm áreas de preservação, que são bastante protegidas, ali é o lugar onde a gente consegue instalar as colmeias e elas [as abelhas] terem alimento em volta para sua subsistência".
Capacitação e profissionalização
Além da cessão de espaço, o programa oferece capacitação, acesso a insumos, tecnologias e equipamentos. Rafaela Cavalcanti, consultora de desenvolvimento social da empresa, destacou: "Nós trabalhamos com eles a questão para tirar a carteirinha de apicultor, que é extremamente importante para a profissionalização e para que eles possam comercializar o produto com maior segurança".
Benefício ambiental
A apicultura e a meliponicultura (criação de abelhas com e sem ferrão, respectivamente) desempenham papel fundamental para o equilíbrio do meio ambiente. Domingos Alburghetti lembrou que as abelhas prestam um serviço vital para a biodiversidade: "As abelhas prestam um serviço que não tem preço para toda a humanidade, por todo o planeta, por meio da polinização". Esse processo permite o ciclo completo de muitas espécies na natureza.
Aracruz lidera a produção de mel no ES
De acordo com dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), o Espírito Santo produziu 846 mil quilos de mel em 2024, um aumento de 55% em relação a 2016, quando o volume era de 544 mil quilos. O valor da produção de mel mais que dobrou no estado, passando de R$ 6,2 milhões em 2016 para R$ 12,3 milhões em 2024. Aracruz lidera o ranking estadual, responsável por 10,6% da produção, seguido de Fundão (9,7%) e Marechal Floriano (9,5%).
