Oito pessoas, incluindo dois funcionários da Boeing, morreram após um bombardeiro B-52 da Força Aérea dos Estados Unidos cair logo após decolar da Base Aérea de Edwards, no sul da Califórnia. O acidente ocorreu às 11h20 no horário local (15h20 de Brasília) na última segunda-feira (15/06), enquanto a aeronave realizava uma missão de teste de rotina.
Detalhes do acidente
A queda gerou uma enorme coluna de fumaça preta visível a quilômetros de distância. O coronel James Hayes, porta-voz da base, afirmou: "Hoje, a Base Aérea de Edwards sofreu uma tragédia terrível, e perdemos oito grandes americanos". Ele descreveu as vítimas como um grupo integrado por militares, funcionários públicos e terceirizados do governo. A base informou que as indicações iniciais eram de que não havia sobreviventes.
Os familiares das vítimas ainda estavam sendo notificados, e os nomes serão divulgados 24 horas depois disso, segundo Hayes. O acidente foi "totalmente contido" dentro da base, na pista, e as operações foram temporariamente suspensas.
Contexto da missão
O B-52 estava dando suporte ao programa de modernização de radares da base e caiu imediatamente após a decolagem, pegando fogo. Após análise das imagens iniciais, o incidente foi considerado irreversível e sem sobreviventes. Nenhuma causa foi determinada até o momento, e as investigações podem levar até 30 dias para conclusão inicial, podendo se estender por mais de seis meses.
Reações oficiais
A Boeing confirmou que dois de seus funcionários estavam entre os ocupantes e está em contato com as famílias. A empresa não forneceu mais informações. O governador da Califórnia, Gavin Newsom, classificou o acidente como "um incidente trágico" e expressou pêsames às famílias e à comunidade da Base Edwards em uma publicação no X. A base afirmou que todas as aeronaves que se dirigiam ao local foram desviadas.
O B-52 Stratofortress
O Boeing B-52 Stratofortress é um bombardeiro estratégico de longo alcance usado pelos militares dos EUA desde a década de 1950. Apelidado de "Buff" (parte de "Big Ugly Fat"), ele tem participado de ataques na guerra dos EUA e de Israel no Irã. Capaz de voar a até 15 mil metros, sua carga útil de 32 mil kg pode incluir centenas de bombas convencionais e 32 mísseis de cruzeiro nucleares. A aeronave pode reabastecer em voo, dando alcance de ataque ilimitado, criando um "guarda-chuva nuclear" durante a Guerra Fria. Normalmente, a tripulação é de cinco pessoas: comandante, piloto, navegador de radar, navegador e oficial de guerra eletrônica.
A Base Edwards está localizada a cerca de 160 km ao norte de Los Angeles, no Deserto de Mojave.
