Resgate de 16 crianças em Ohio choca autoridades
Dezesseis crianças da mesma família foram resgatadas de uma casa na zona rural de Ohio, onde viviam em condições deploráveis, cercadas por dejetos humanos e confinadas a um único cômodo nos últimos quatro anos. As autoridades informaram na quarta-feira (1º) que algumas das crianças, resgatadas na terça, não conseguiam falar e uma jovem de 18 anos com deficiência de desenvolvimento não sabia escrever o próprio nome.
O xerife do condado de Vinton, Ryan Cain, declarou: "A maior parte do nosso gado vive em condições melhores do que as crianças. Uma cena simplesmente repugnante." Os pais e dois avós das crianças foram presos e acusados pelo crime de colocar crianças em risco.
Descoberta durante mandado de busca
As autoridades encontraram as crianças enquanto cumpriam um mandado de busca relacionado a outra investigação, segundo o procurador-geral de Ohio, Andy Wilson, em uma coletiva de imprensa. "Não sabíamos que encontraríamos 16 crianças lá", disse Wilson, descrevendo a cena como algo "não estamos acostumados a ver aqui nos Estados Unidos".
As crianças, com idades entre um ano e meio e 18 anos, passavam a maior parte do tempo em um cômodo de aproximadamente 3,5 por 3,5 metros. Sete foram levadas a hospitais em Columbus, duas de helicóptero, e uma estava em estado crítico. "Elas pareciam quase animais selvagens", afirmou Wilson.
Acusados e fiança
Gary Siders Jr., Gary Siders Sr., Christina Siders e Elizabeth Siders compareceram ao tribunal na quarta-feira, declararam-se inocentes e tiveram fiança fixada em US$ 300 mil cada. O promotor William Archer disse que eles foram acusados de crime de segundo grau por colocar crianças em risco, envolvendo "danos físicos graves".
As crianças ficaram sob custódia temporária do Departamento de Emprego e Serviços Familiares de Ohio. Aparentemente, ninguém fora da família sabia da existência delas, que não estavam matriculadas na escola.
Casa isolada e vizinho não via crianças
A casa fica em uma estrada isolada em Hamden, ao lado de um aterro ferroviário. O vizinho Joseph Stewart, de 60 anos, disse que não viu "nenhuma criança" desde que a família se mudou para a vizinhança. "É uma situação triste", comentou. Investigadores apuram se a família já havia sido denunciada a órgãos de proteção à criança.
Hamden tem menos de 1.000 habitantes e fica a cerca de 97 km a sudeste de Columbus. O caso remete ao caso Turpin, na Califórnia, em que 13 filhos foram torturados e presos em casa.
