Um estudo publicado na revista Frontiers in Physiology revelou que o cheiro de chocolate amargo pode tornar o treino de pernas mais fácil, mesmo quando realizado em jejum. A pesquisa, conduzida com 23 homens saudáveis e moderadamente treinados com idades entre 20 e 25 anos, investigou os efeitos do aroma de chocolate amargo na percepção de esforço, fome e desempenho durante exercícios de resistência.
Como o estudo foi realizado
Os participantes foram submetidos a sessões de treino de força para membros inferiores em duas condições: com exposição ao aroma de chocolate amargo e sem aroma (controle). Todos os voluntários estavam em jejum de pelo menos 8 horas antes dos testes. Os pesquisadores mediram a percepção subjetiva de esforço, a sensação de fome e o desejo de comer, além do desempenho no treino (número de repetições e carga levantada).
Resultados principais
Os resultados mostraram que, quando expostos ao cheiro de chocolate amargo, os participantes apresentaram menor sensação de fome e desejo de comer, além de uma percepção de esforço reduzida durante o exercício. O desempenho, medido pelo volume total de treino, foi significativamente maior na condição com aroma, sem que houvesse aumento na percepção de esforço. Segundo os autores, o aroma de chocolate amargo parece “enganar” o cérebro, induzindo uma sensação de saciedade e reduzindo o desconforto associado ao exercício em jejum.
Mecanismo proposto
O chocolate amargo é rico em flavonoides, compostos bioativos que melhoram a função cognitiva e têm efeitos vasodilatadores. No entanto, o estudo sugere que o efeito observado pode estar mais relacionado à via olfativa do que à ingestão do alimento. O cheiro pode ativar áreas cerebrais ligadas à recompensa e à regulação do apetite, diminuindo a percepção de fome e esforço.
Implicações práticas
Para atletas e praticantes de atividade física que treham em jejum, a simples inalação do aroma de chocolate amargo pode ser uma estratégia simples e não invasiva para melhorar o desempenho e tornar o treino mais tolerável. Os pesquisadores ressaltam que são necessários mais estudos com populações maiores e incluindo mulheres para confirmar os achados.
O estudo foi publicado na revista Frontiers in Physiology e pode ser acessado na íntegra no site da publicação.
