A fabricante de motores aeronáuticos GE Aerospace anunciou nesta segunda-feira (20) a conclusão do primeiro voo do mundo em alta altitude com propulsão híbrida-elétrica. O voo, realizado em uma versão modificada do avião Saab 340, durou duas horas e alcançou 30 mil pés de altitude (cerca de 9 km).
Detalhes do voo e parcerias
A aeronave já vinha realizando testes desde maio, incluindo uma viagem com escalas sobre o Oceano Atlântico. A pesquisa da GE Aerospace está sendo conduzida em parceria com a Nasa, a Boeing e a fabricante de aeronaves elétricas Beta Technologies. Este marco ocorre em um momento em que fabricantes projetam componentes de propulsores que equiparão sucessores dos aviões Boeing 737 e Airbus A320neo.
Os defensores da tecnologia afirmam que a combinação de propulsão tradicional e elétrica pode ser usada para ajudar as aeronaves a atingirem altitudes maiores mais rapidamente, contribuindo para metas ambiciosas de redução do consumo de combustível e das emissões.
Contexto e concorrência
A hibridização é uma das quatro principais áreas de pesquisa para o conceito de motor RISE, testado pela fabricante de motores CFM, de propriedade conjunta da GE e da francesa Safran. Esse conceito também inclui um projeto radical de ventilador aberto, embora a empresa trabalhe em uma alternativa tradicional fechada chamada AD-L ou ADNB, conforme reportagem da Reuters.
Após anos de ilustrações artísticas e imagens computadorizadas, os fabricantes de motores estão competindo para demonstrar progresso em direção à economia de combustível e durabilidade exigidas para a próxima geração de motores, prevista para o final da próxima década. As concorrentes Pratt & Whitney e Rolls-Royce devem apresentar atualizações sobre suas próprias pesquisas em motores ainda nesta semana.
