O presidente Vladimir Putin está em seu quinto ano tentando bombardear um país menor até a submissão. O presidente Donald Trump tentou interromper o bombardeio após seis semanas, mas acabou sendo convencido a voltar atrás. Nenhum dos dois chegou perto de alcançar seus objetivos. Mas o contraste entre a matança implacável da Rússia de Putin na Ucrânia e os bombardeios intermitentes de Trump no Irã é a história de dois líderes de grandes potências lutando para encontrar uma saída para guerras de escolha.
Diferenças e semelhanças entre os conflitos
A invasão terrestre de Putin a uma democracia vizinha e a guerra aérea de Trump contra uma teocracia no Oriente Médio são difíceis de comparar, e cada líder parece convencido de que sua guerra é justa, enquanto a do outro está errada. Mas os dois conflitos se cruzam de diversas maneiras na geopolítica global, desde os mercados de energia e o fornecimento de equipamentos de defesa aérea até a capacidade diplomática dos enviados da Casa Branca.
De maneira geral, ambos demonstraram as limitações da força militar para atingir objetivos políticos, ao mesmo tempo que enfraqueceram a imagem de poder que os Estados Unidos e a Rússia buscam projetar no cenário mundial. Mas também ressaltam as diferenças entre um Putin inflexível e um Trump em constante mudança.
Críticas à estratégia de Trump
Para os críticos linha-dura de Trump, sua dificuldade em negociar um acordo de paz de longo prazo com o Irã – como evidenciado pelo ataque iraniano a navios comerciais na semana passada e pela retaliação dos EUA – é prova de que ele interrompeu sua campanha de bombardeios em larga escala cedo demais. Alguns chegaram a sugerir, após o cessar-fogo inicial de Trump em abril, que a recusa de Putin em ceder poderia servir de lição. “Acho mesmo que perdemos nossa vantagem ao interromper a campanha”, disse Jack Keane, um general aposentado, no programa “America’s Newsroom” da Fox News na época. “Eu teria preferido entrar em negociações com a guerra ainda em andamento, porque teríamos vantagem sobre eles enquanto a guerra continuasse. Esse é o tipo de estratégia do Putin, não é?”
Na Rússia, alguns comentaristas apontaram o memorando de entendimento preliminar de Trump com o Irã como um sinal de fraqueza, o mais recente indício do declínio dos EUA. Mas também houve rumores de que Trump deu um passo que alguns desejavam que Putin desse, segundo Tatiana Stanovaya, especialista em política do Kremlin no Centro Carnegie Rússia-Eurásia. Trump parecia pronto para minimizar as perdas em um esforço de guerra que saiu completamente do controle.
A oferta de Trump a Putin
No ano passado, Trump pareceu oferecer a Putin uma saída. A Casa Branca ofereceu alívio das sanções e acordos comerciais em troca de um cessar-fogo na guerra, apesar das críticas generalizadas de que a oferta recompensava a Rússia por sua agressão. Mas isso não foi suficiente para Putin, que insistiu que as “causas profundas” da guerra fossem abordadas antes de cessar-fogo — termo usado pelo Kremlin para se referir às amplas exigências territoriais e políticas de Putin, como manter a Ucrânia fora da OTAN.
Duas pessoas próximas ao Kremlin disseram que Putin via a guerra como sua principal forma de pressionar a Ucrânia e o Ocidente. Se ele parasse sem obter concessões primeiro, disseram, seria improvável que as conseguisse sem a pressão militar. Do ponto de vista de Putin, disse uma das pessoas, Trump cometeu um erro ao iniciar a guerra contra o Irã, mas o cessar-fogo de Trump em abril também foi um erro, pois contrariava a doutrina de Putin de manter a pressão militar sobre um oponente pelo tempo que fosse necessário para obter concessões duradouras. As duas pessoas falaram sob condição de anonimato por medo de represálias por falarem abertamente sobre Putin.
Capacidades militares e objetivos
Para alguns dos críticos ferrenhos do Irã no círculo de Trump, o contraste entre a obstinação de Putin e a hesitação de Trump representa uma leitura equivocada, por ambos, de suas capacidades. Keane, que recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade de Trump em 2020, afirmou que os Estados Unidos “optaram por um cessar-fogo” em abril, quando suas opções militares contra o Irã superavam em muito o que Putin poderia fazer na Ucrânia com armas convencionais. “Putin, não importa o que faça, não vai conseguir esse tipo de domínio sobre a Ucrânia”, disse Keane em entrevista. “Isso é completamente diferente da situação dos EUA, onde realmente temos a capacidade de acabar com isso militarmente, se assim o desejarmos.”
Putin, é claro, sacrificou muito mais vidas e recursos na Ucrânia do que Trump na luta contra o Irã. E ele apostou o sucesso de seu esforço de guerra em objetivos específicos — como controlar toda a região de Donbas, na Ucrânia, e impedir a futura expansão da OTAN — que tornaram difícil para ele mudar de rumo, mesmo dentro do sistema autocrático da Rússia. Trump, por outro lado, passou de prometer em fevereiro “destruir seus mísseis” a afirmar no mês passado que seria “um pouco injusto” para o Irã não ter mísseis balísticos se outros países também os tivessem.
Flexibilidade de Trump vs. obstinação de Putin
No mês passado, Robert Malley, que atuou como enviado especial do presidente Joe Biden para o Irã, elogiou Trump em um ensaio por buscar a diplomacia com o Irã em vez de simplesmente continuar o que Malley considerava um esforço de guerra ruinoso que não conseguiria forçar Teerã a aceitar as exigências dos EUA. Ele disse em uma entrevista recente que, ao contrário de Putin, Trump tem a flexibilidade de afirmar que alcançou seus objetivos porque seus “objetivos declarados têm sido muito variados”. “Acho que é muito mais difícil, política e estrategicamente, para Putin fazer o mesmo”, disse Malley.
Por mais de quatro anos, Putin se recusou a arcar com os custos de abandonar as negociações sem um acordo que lhe garantisse parte do que desejava no início da guerra. Essa obstinação cobrou um alto preço da sociedade russa, incluindo um número estimado entre 350.000 e 450.000 soldados russos mortos e uma economia em frangalhos. Para Putin, no entanto, isso significa cumprir o acordo, custe o que custar.
Determinação russa e discurso de Trump
Os russos estão cada vez mais cansados da guerra, mas Putin se mantém firme. Ele demonstrou sua determinação em uma recente entrevista à imprensa estatal, mesmo com a Ucrânia intensificando os ataques contra a Rússia e provocando escassez de combustível em todo o país, com o objetivo de levar a guerra para mais russos. “Diante da catastrófica escassez de pessoal, as Forças Armadas da Ucrânia aparentemente acreditam que isso pode ser a sua salvação”, disse Putin em 28 de junho. “Mas salvar o regime de Kiev não faz parte dos nossos planos.”
Na semana passada, Trump renovou seu discurso agressivo contra o regime de Teerã, chamando-o de “escória”, “doente”, “maligno” e “maluco”. Ele advertiu que estava pronto para “simplesmente terminar o serviço”. Mas, dado o alto preço econômico e político que Trump já pagou para combater o Irã, muitos analistas duvidam que os líderes iranianos estejam levando suas ameaças a sério. Em nítido contraste com os esforços de Putin para demonstrar firmeza, Trump afirmou no mês passado que continuar a guerra contra o Irã poderia significar “possivelmente entrar em uma depressão”. Trump “parecia ter aprendido, pelo menos por um tempo, uma lição com esta guerra”, disse Malley, “que é a de que teria sido melhor se ela tivesse terminado”.
