O incêndio florestal Old Trails começou por volta do meio-dia deste sábado (2) em uma área aberta de arbustos e grama no noroeste de Spokane, no estado de Washington. Em poucas horas, as chamas, empurradas por ventos fortes e temperaturas altas, avançaram para o norte e o leste, cruzaram o rio Spokane e alcançaram bairros residenciais, forçando a evacuação de milhares de pessoas.
Carros formaram filas nas estradas enquanto famílias fugiam de suas casas, e o incêndio lançou uma coluna de fumaça sobre a região. Do alto da rodovia, era possível ver as labaredas alaranjadas e vermelhas se espalhando pela paisagem.
De acordo com Courtney James, porta-voz do Departamento de Recursos Naturais do Estado de Washington, quase 100 mil hectares de terreno já haviam sido queimados. “Instamos os moradores de Spokane a acatarem as ordens de evacuação e a permanecerem atentos às mudanças nas condições e às evacuações, pois elas estão mudando rapidamente”, disse James. A causa do incêndio ainda é investigada.
Evacuação em ritmo acelerado
A velocidade do avanço das chamas deixou pouco tempo de reação para muitas famílias. O trânsito ficou congestionado nas vias de saída, enquanto a fumaça encobria parte do céu de Spokane. As chamas, impulsionadas pelos ventos, seguiam em direção a áreas residenciais e dificultavam o trabalho das equipes de combate ao fogo.
Jessica Watson, porta-voz do Departamento de Recursos Naturais (DNR) responsável pelo incêndio, confirmou que algumas estruturas foram destruídas, mas as autoridades ainda não tinham um número exato. “Os bombeiros não haviam conseguido conter o fogo até o final da tarde, e o vento continuava forte”, acrescentou ela.
Emergência estadual e alerta meteorológico
O governador de Washington, Bob Ferguson, declarou estado de emergência diante da gravidade da situação. A medida veio depois que temperaturas excepcionalmente altas e ventos fortes agravaram incêndios florestais recordes em todo o estado. O Serviço Nacional de Meteorologia emitiu um alerta vermelho de “situação particularmente perigosa” para o leste de Washington.
A empresa de energia Avista informou que implementou desligamentos preventivos de energia na área devido ao elevado risco de incêndio. A medida busca reduzir o risco de novos focos provocados pela rede elétrica em meio às condições extremas.
Risco em evolução
As autoridades reforçam que as condições podem mudar rapidamente e que os moradores devem seguir as ordens de evacuação. A recomendação é que a população acompanhe os canais oficiais e se mantenha preparada, já que novas áreas podem ser incluídas nas zonas de retirada.
O incêndio Old Trails é mais um episódio crítico de uma temporada marcada por incêndios de grandes proporções no estado de Washington. A combinação de vegetação seca, baixa umidade e rajadas de vento cria um cenário de risco elevado para a propagação das chamas, e as equipes seguem monitorando o fogo de perto.
O que se sabe até agora
- O incêndio Old Trails começou por volta do meio-dia no noroeste de Spokane.
- O fogo cruzou o rio Spokane e levou à evacuação de milhares de pessoas.
- Quase 100 mil hectares já foram queimados, segundo o Departamento de Recursos Naturais do estado.
- Algumas estruturas foram destruídas, mas não há um número confirmado.
- A causa do incêndio segue sob investigação.
- O governador Bob Ferguson declarou estado de emergência e o alerta vermelho foi emitido para o leste de Washington.
