A seleção do Irã desembarcou no México para disputar a Copa do Mundo utilizando broches em homenagem às vítimas de um ataque a uma escola no sul do país, ocorrido no início da guerra com Estados Unidos e Israel. O gesto reforça o peso do conflito no Oriente Médio sobre a participação da equipe no torneio.
Detalhes do ataque e da homenagem
Os jogadores chegaram a Tijuana com pins dourados estampados com o número 168, em referência às pessoas mortas no ataque de 28 de fevereiro a uma escola primária em Minab, no sul do Irã. O episódio já havia sido lembrado pela seleção em março, durante um amistoso na cidade de Antália, na Turquia, quando os atletas entraram em campo segurando mochilas escolares rosas e roxas enquanto o hino nacional era executado.
Nem os Estados Unidos nem Israel assumiram responsabilidade pelo ataque, que foi alvo de fortes críticas da Organização das Nações Unidas (ONU) e de grupos de direitos humanos. As forças militares americanas afirmam que investigam o caso.
Mudança na base de treinamento
A delegação iraniana viajou em um jato particular de Antália para Tijuana, após alterar, de última hora, sua base de treinamento para a Copa do Mundo. O plano inicial era se preparar em Tucson, no Arizona, mas a equipe optou por permanecer no México devido às dificuldades para obtenção de vistos de entrada nos Estados Unidos. Parte da delegação, especialmente integrantes com vínculos com a Guarda Revolucionária, teve os pedidos negados.
Logística dos jogos
O Irã disputará os três jogos da fase de grupos nos Estados Unidos, mas ainda não está claro quando a equipe poderá entrar no país para a estreia, marcada para 15 de junho, em Inglewood, na Califórnia, contra a Nova Zelândia. Depois, a seleção deve retornar a Tijuana entre as partidas e voltar a Inglewood para enfrentar a Bélgica, em 21 de junho, antes de seguir para Seattle, onde joga contra o Egito em 26 de junho. Se avançarem em segundo lugar no grupo, Irã e Estados Unidos podem se enfrentar no mata-mata, em partida prevista para 3 de julho, no estádio do Dallas Cowboys, em Arlington, no Texas.
