No final das contas, chegou quem tinha de chegar: França, Espanha, Inglaterra e Argentina. Talvez, a presença inglesa entre as quatro melhores seleções da Copa seja tema para discussão. Antes do sorteio, a Alemanha fechava este quarteto. Mas, pelo chaveamento, poderia ter sido Noruega, Brasil, Portugal ou até o México. Os três primeiros, no entanto, carregavam o favoritismo antes mesmo de a bola rolar. Pelo talento reunido, pela campanha nas eliminatórias e pelo desempenho nos dois últimos Mundiais - Catar e Rússia.
Argentina e França: um duelo histórico
Ainda que os jogos da sedutora Argentina precisem de leitura à parte, pela “messidependência”, pela dramaticidade, e até mesmo pelas polêmicas de arbitragem, é impossível não projetar uma nova final com a França. Até porque, é bom lembrar, o 3 a 3 na final de 2022 foi revanche dos 4 a 3 a favor dos franceses em 2018, na Rússia, que tirou os argentinos nas oitavas. Nos cinco Mundiais dos últimos 20 anos, a França chegou às quatro semifinais (2006, 18, 22 e 26) e a Argentina a três (2014, 22 e 26).
Messi e Mbappé: a rivalidade que marca época
O novo confronto entre Messi e Mbappé, que disputam palmo a palmo as marcas históricas das Copas do Mundo, é também o maior duelo particular da história dos Mundiais. Por isso, por ora, ignoro a importância das semifinais, tanto da França contra a Espanha, quanto da Argentina contra a Inglaterra. Ainda que o conjunto espanhol possa, sim, superar o encantador coletivo francês; e o iluminado time inglês possa, sim, eliminar o inesgotável pelotão argentino, o duelo entre os dois craques é algo raro…
Recordes em jogo
Senão, vejamos: os dois têm oito gols marcados, mas Messi chegou a 21, no total, ultrapassando o alemão Miroslav Klose (16) e estabelecendo um novo recorde absoluto em Copas. De quebra, superou Maradona e passou a liderar também o ranking de participações em gols, com sua 10ª assistência em seis Mundiais. Aliás, ampliou o recorde de participações decisivas (gols e assistências) no "mata-mata", agora com 15 - e também em jogos (31). Mbappé tem um gol a menos do que Messi na história das Copas (20), mas passou a ser o maior artilheiro em jogos de "mata-mata" com 12 gols, superando Ronaldo e Leônidas da Silva, com oito. Já é também, ao lado do goleiro Hugo Lloris, o francês com mais partidas no torneio (20) e aquele com mais vitórias - 17. Aliás, é dele o maior número de gols marcados em duas finais seguidas - quatro, em 2018 (1) e 2022 (3). Ou seja, um rali particular que aumenta a expectativa de um possível novo confronto entre os dois.
