Seis esferas metálicas de titânio foram descobertas em uma praia no nordeste da Austrália, desencadeando uma grande operação de segurança ao norte de Townsville. O local, Forrest Beach, precisou ser interditado e alguns moradores foram evacuados por precaução.
Possível lixo espacial
A Agência Espacial Australiana (ASA) acredita que os objetos sejam restos de lixo espacial. Uma porta-voz da agência declarou à emissora ABC que tudo indica que se trata de tanques de pressão pertencentes a um foguete lançador. Popularmente conhecidos como "Space Balls" (bolas espaciais), esses tanques são fabricados com ligas de titânio e fazem parte do sistema de combustível dos foguetes. Devido ao material resistente ao calor, eles costumam sobreviver à reentrada na atmosfera terrestre.
Alerta de toxicidade
O jornal britânico The Guardian citou a especialista em assuntos espaciais Alice Gorman, da Universidade Flinders, que alertou para a possível presença de resíduos de hidrazina dentro das esferas, um combustível de foguete altamente tóxico e inflamável. No entanto, as autoridades não confirmaram essa possibilidade. De acordo com a ASA, as esferas já foram recolhidas e classificadas como seguras. Ainda assim, a porta-voz da agência reforçou que restos espaciais suspeitos nunca devem ser tocados, movidos ou recolhidos. Ela recomendou que as pessoas se afastem do local e avisem os serviços de emergência, sempre presumindo que os objetos são perigosos.
Operação de evacuação e zona de exclusão
Após a descoberta na sexta-feira da semana passada, bombeiros e policiais estabeleceram áreas de isolamento e recolheram as peças utilizando contêineres especiais. Segundo a ABC, alguns moradores precisaram deixar suas casas por precaução. Posteriormente, a área de evacuação foi significativamente reduzida depois que equipes especializadas avaliaram a situação. A praia permaneceu fechada por algum tempo.
Reação local
De acordo com o The Guardian, um criativo proprietário de uma lanchonete local já aproveitou o acontecimento e passou a vender uma "Space Junk Snack Box" (caixa de petiscos de sucata espacial). Um cartaz no estabelecimento brinca com a ideia de que, ao contrário de muitas outras coisas que aparecem na praia, esses objetos podem ser identificados com facilidade.
