Um estudo liderado pela Universidade do Atlântico, na Colômbia, desvendou o mistério do chamado 'plástico desaparecido' nos oceanos. A pesquisa identificou 'sumidouros de plástico' no Caribe colombiano, áreas onde detritos plásticos se acumulam e ficam retidos por horas, anos e até séculos.
Tipos de depósitos de plástico identificados
Os pesquisadores classificaram os locais de acúmulo em quatro categorias: permanentes, semipermanentes, transitórios e antropogênicos. Cada tipo retém o plástico por períodos distintos, dependendo de fatores climáticos e geográficos. Os depósitos permanentes podem prender o material por séculos, enquanto os transitórios o liberam em horas ou dias.
Impacto no Caribe colombiano
O Caribe colombiano abriga quase todas as áreas onde esse lixo fica retido, segundo o estudo. A região concentra uma grande quantidade de resíduos plásticos devido à combinação de correntes marinhas, geografia costeira e atividades humanas. A pesquisa ajuda a explicar por que apenas uma fração do plástico jogado no mar é encontrada na superfície.
De acordo com os cientistas, a descoberta é crucial para entender o ciclo do plástico nos oceanos e para planejar estratégias de limpeza e mitigação. 'Esses sumidouros funcionam como armadilhas naturais que concentram o lixo, mas também podem liberá-lo gradualmente, prolongando a poluição', explicou um dos autores do estudo.
Contexto da poluição por plástico
A pesquisa foi motivada pela crise global de resíduos sólidos, evidenciada por eventos como o acúmulo de lixo na praia de Montesinos, em Santo Domingo, em maio de 2023. Na ocasião, chuvas torrenciais arrastaram detritos do rio Ozama para o Mar do Caribe, resultando em uma grande pilha de lixo na capital dominicana. A imagem de uma criança caminhando sobre os resíduos chocou o mundo.
O estudo da Universidade do Atlântico oferece uma resposta científica para o desaparecimento de grande parte do plástico oceânico, indicando que ele não se decompõe rapidamente, mas se acumula em regiões específicas do Caribe. As descobertas podem orientar políticas públicas e ações de limpeza focadas nesses sumidouros.
