Desde que o bilionário Tom Dundon adquiriu o Portland Trail Blazers no início do ano, a franquia da NBA vive uma grave crise financeira, resultando em cortes severos que afetam desde funcionários até torcedores. O ápice foi a demissão de cerca de 70 funcionários e o rompimento com as emissoras que transmitiam os jogos do time. Além disso, há uma real ameaça de mudança de cidade, boato que surgiu a partir do início da reforma do Moda Center.
Medidas drásticas no dia a dia
A política de corte de gastos de Dundon vai muito além das demissões em massa. Reportagens recentes revelaram que os Blazers adotaram medidas severas no cotidiano da equipe. Nas viagens, funcionários e staff foram obrigados a fazer o check-out dos hotéis até as 12h30 para evitar taxas de atraso, o que os obrigava a esperar por horas no saguão antes de embarcar no ônibus para a arena.
A economia também atingiu o elenco. Em uma das viagens, a massagista do clube teve um pedido de reserva de quarto negado, cômodo que seria usado para tratamentos pré-jogo dos atletas. Jogadores com contratos bidirecionais (two-way) — Caleb Love, Chris Youngblood e Jayson Kent — foram proibidos de viajar com o time para os playoffs em San Antonio, em abril, para poupar despesas com alimentação e hospedagem.
Impacto na equipe de apoio e torcedores
Profissionais de apoio também sofreram restrições. O fotógrafo oficial e o repórter digital do clube foram cortados das viagens para reduzir custos de deslocamento. Até os torcedores sentiram o impacto: a tradicional distribuição de camisetas gratuitas no Moda Center foi cancelada no jogo 3 dos playoffs para evitar despesas extras de produção.
Novo treinador com salário limitado
A austeridade financeira também pautou a busca por um novo treinador. Dundon estabeleceu um teto de 1,5 milhão de dólares (cerca de R$ 8 milhões) para o salário do profissional que comandará a equipe na NBA 2026/27, valor equivalente ao que recebem os principais assistentes-técnicos da liga. Neste contexto, Micah Nori, de 52 anos, foi anunciado como novo treinador no fim de junho. Ele acumula trabalhos como assistente-técnico em equipes como Toronto Raptors, Sacramento Kings, Denver Nuggets, Detroit Pistons e Minnesota Timberwolves.
A temporada regular da NBA 2026/27 tem início previsto para outubro de 2026 e se estenderá até abril de 2027, com apresentação dos titulares em setembro.
