O meio-campista iraquiano Zidane Iqbal, que recebeu o nome em homenagem ao ídolo francês Zinedine Zidane, enfrentará a seleção da França nesta terça-feira, 23 de junho de 2026, na Copa do Mundo. A partida, válida pela segunda rodada do Grupo D, será realizada no Estádio Al Bayt, no Catar.
Quem é Zidane Iqbal?
Nascido em Manchester, Inglaterra, em 27 de abril de 2003, Zidane Iqbal é filho de pais paquistaneses e cresceu no Reino Unido. Ele foi revelado nas categorias de base do Manchester United, onde jogou até 2023, quando se transferiu para o FC Utrecht, da Holanda. Iqbal é o primeiro jogador de origem paquistanesa a disputar uma Copa do Mundo.
O nome Zidane foi escolhido por seu pai, fã do craque francês. "Meu pai sempre admirou Zidane, e quando eu nasci, ele decidiu me dar esse nome. É uma honra carregar esse nome e agora enfrentar a seleção que ele representou", disse Iqbal em entrevista à FIFA.
O desafio contra a França
O Iraque está no "grupo da morte" da Copa, ao lado de França, Argentina e Noruega. Na estreia, a equipe iraquiana perdeu para a Noruega por 2 a 0. Contra a França, atual campeã mundial, o desafio é ainda maior. "Sabemos que a França é uma das melhores seleções do mundo, mas estamos aqui para competir. Vou dar o meu melhor, assim como Zidane faria", afirmou o jogador.
Segundo dados da FIFA, a França é a favorita, com 75% de chances de vitória, segundo modelos estatísticos. No entanto, Iqbal acredita que o Iraque pode surpreender. "No futebol, tudo pode acontecer. Vamos lutar por cada bola", completou.
Impacto e significado
Além do aspecto esportivo, a partida tem um significado simbólico para Iqbal. "Enfrentar a França, o país do meu ídolo, é um sonho. Quero mostrar que o futebol pode unir culturas e inspirar pessoas", disse. O jogador já marcou 3 gols em 15 partidas pela seleção iraquiana e espera deixar sua marca no Mundial.
O técnico do Iraque, Jesús Casas, destacou a importância de Iqbal para a equipe. "Ele é um jogador talentoso, com boa visão de jogo e capacidade de criar chances. Terá um papel crucial na partida", afirmou.
