Após a demissão de Pape Thiaw, a Federação Senegalesa de Futebol já tem um nome de peso na mira para o cargo de técnico da seleção principal: o ex-volante francês Patrick Vieira. O ídolo do Arsenal e da seleção francesa, atualmente sem clube, surge como candidato forte para assumir o comando dos Leões de Teranga na preparação para a Copa do Mundo de 2026.
Queda na Copa do Mundo 2022 e demissão
Pape Thiaw foi desligado do cargo após a eliminação do Senegal na segunda fase da Copa do Mundo do Catar, em uma partida dramática contra a Bélgica. A seleção africana chegou a abrir 2 a 0, mas sofreu a virada e perdeu por 3 a 2, sendo eliminada do torneio. A derrota de virada foi o estopim para a saída do treinador, que estava no comando desde setembro de 2021.
Thiaw deixa o cargo com um aproveitamento de 60% em 15 jogos, tendo vencido a Copa Africana de Nações de 2021 (disputada em 2022) e classificado o país para o Mundial. Apesar dos títulos, a diretoria senegalesa optou por uma mudança visando o próximo ciclo.
Patrick Vieira: experiência e identificação
Patrick Vieira, de 46 anos, é um dos nomes mais cotados para o cargo. O ex-jogador tem experiência como treinador no New York City FC (EUA), Nice (França) e Crystal Palace (Inglaterra), onde foi demitido em março de 2023. Vieira também possui forte ligação com o futebol senegalês: seus pais são do Senegal, e o técnico já declarou publicamente seu desejo de um dia treinar a seleção do país africano.
Segundo a imprensa francesa, as conversas entre a federação senegalesa e o staff de Vieira já estão em estágio avançado. A expectativa é que o anúncio oficial ocorra nas próximas semanas, assim que os detalhes contratuais forem acertados.
Desafios para a Copa de 2026
O novo técnico terá a missão de renovar o elenco senegalês, que conta com astros como Sadio Mané, Kalidou Koulibaly e Édouard Mendy, mas precisa de jovens talentos para manter a competitividade. A Copa do Mundo de 2026, que será sediada por Estados Unidos, Canadá e México, terá 48 seleções, e o Senegal busca repetir a campanha histórica de 2002, quando chegou às quartas de final.
“Senegal precisa de um técnico com experiência internacional e capacidade de gerir grandes estrelas. Patrick Vieira se encaixa perfeitamente nesse perfil”, afirmou uma fonte ligada à federação, sob anonimato.
