A estreia de Portugal na Copa do Mundo 2026 terminou em um frustrante empate por 0 a 0 contra a República Democrática do Congo, e o desempenho de Cristiano Ronaldo se tornou o centro das atenções. Aos 41 anos, o atacante passou em branco, não finalizou uma única vez ao gol e participou pouco das jogadas ofensivas, levantando dúvidas sobre seu papel na equipe.
Desempenho abaixo do esperado
Ronaldo, que já é o maior artilheiro da história da seleção portuguesa, teve uma atuação apagada. Segundo estatísticas da FIFA, ele tocou na bola apenas 32 vezes durante toda a partida, o menor número entre os titulares. Além disso, não conseguiu nenhum drible certo e perdeu a posse de bola em cinco ocasiões. O empate deixou Portugal na segunda posição do Grupo H, atrás do Uzbequistão, que venceu o Marrocos por 2 a 1.
O técnico Roberto Martínez, no entanto, defendeu a permanência de Ronaldo no time titular. "Cristiano é um jogador único, com experiência e capacidade de atrair defensores. Mesmo em um dia difícil, ele cria espaços para os companheiros", afirmou Martínez em entrevista coletiva após o jogo. "A confiança no grupo é total. Sabemos que ele pode decidir a qualquer momento."
Debate sobre titularidade cresce em Portugal
Na imprensa portuguesa, a discussão sobre a titularidade de Ronaldo se intensificou. O jornal A Bola publicou uma enquete em que 62% dos leitores consideram que o atacante deveria começar no banco de reservas no próximo jogo contra o Uzbequistão. Já o Record destacou que a média de idade do ataque português é de 38 anos, com Ronaldo e o também veterano João Moutinho.
Ex-jogadores também opinaram. O ex-atacante português Nuno Gomes, em entrevista à TVI, disse: "É natural que haja questionamentos. A seleção precisa de um centroavante que finalize, e Ronaldo não está conseguindo fazer isso. Mas ele ainda pode ser útil saindo do banco."
Próximo desafio contra o Uzbequistão
Portugal enfrenta o Uzbequistão na próxima quarta-feira, em partida válida pela segunda rodada do grupo. Uma vitória é essencial para manter vivas as esperanças de avançar às oitavas de final. Martínez indicou que pode promover mudanças na escalação, mas não confirmou se Ronaldo continuará como titular. "Vamos avaliar o que é melhor para a equipe. Todos os jogadores estão comprometidos", disse o técnico.
Ronaldo, por sua vez, usou as redes sociais para mandar uma mensagem de otimismo: "Foco e trabalho. O melhor ainda está por vir. Juntos, Portugal." A publicação recebeu mais de 2 milhões de curtidas em poucas horas, mostrando que o apoio dos fãs ainda é forte, mas a pressão por resultados cresce a cada partida.
