O meia Leandro Paredes revelou que Lionel Messi já havia decidido, antes mesmo do apito inicial, que a final da Copa do Mundo de 2026 seria seu último jogo vestindo a camisa da seleção argentina. A declaração foi feita após a derrota da Argentina para a Espanha por 3 a 1, na decisão do torneio disputado nos Estados Unidos.
Decisão tomada antes da final
Segundo Paredes, que atuou ao lado de Messi durante toda a competição, o craque de 39 anos comunicou aos companheiros mais próximos que aquela partida marcaria o fim de sua trajetória na Albiceleste. "Ele nos disse que, independentemente do resultado, seria o último jogo. Foi uma decisão pessoal, pensada há algum tempo", afirmou o volante, em entrevista coletiva após a partida.
Messi, que utilizou chuteiras personalizadas com a inscrição "El Último Tango", não conseguiu evitar a derrota. O astro do Inter Miami teve uma atuação discreta na final, sem marcar gols, e foi visto emocionado ao fim do jogo, abraçando companheiros e cumprimentando adversários.
Futuro ainda incerto
Apesar da revelação de Paredes, Messi ainda não se pronunciou oficialmente sobre sua aposentadoria da seleção. Em declarações rápidas após a partida, o camisa 10 disse apenas que "precisa de tempo para pensar" e que "o amor pela Argentina é eterno". A indefinição mantém a torcida e a imprensa argentina em suspense.
Messi, que completará 40 anos em junho de 2027, tem contrato com o Inter Miami até 2028. Durante a Copa de 2026, ele foi um dos destaques da Argentina, com 4 gols e 3 assistências em 7 jogos, mas não conseguiu balançar as redes na final.
Legado e próximos passos
Caso confirme a aposentadoria, Messi encerrará sua carreira internacional com 180 jogos e 106 gols pela Argentina, além de três títulos: a Copa América de 2021, a Finalíssima de 2022 e a Copa do Mundo de 2022. A derrota na final de 2026 foi a segunda em mundiais para ele, que também perdeu a decisão de 2014 para a Alemanha.
Agora, a Argentina se prepara para uma nova era sem seu maior ídolo. O técnico Lionel Scaloni, que ainda não anunciou sua continuidade no cargo, terá que reconstruir a equipe para as próximas competições, incluindo as Eliminatórias para a Copa de 2030.
