No amistoso diante do Grêmio, o atacante Kaio Jorge atingiu a marca de 100 jogos pelo Cruzeiro. Entre amistosos e partidas oficiais, o jogador se consolidou como peça fundamental para o time mineiro desde sua chegada em 2024. A trajetória, no entanto, não foi linear: o centroavante chegou sob desconfiança, após uma grave lesão na Europa, mas evoluiu, conquistou artilharias, despertou interesse do mercado e ergueu o primeiro troféu com a camisa celeste.
Chegada e superação
Kaio Jorge desembarcou no Cruzeiro na primeira janela de transferências da SAF sob o comando de Pedro Lourenço. Ele estava no Frosinone, da Itália, emprestado pela Juventus. Em 2022, sofreu uma lesão grave que o afastou dos gramados por mais de um ano, até ter a chance de voltar a atuar. No Brasil, a Raposa foi o destino para a retomada da carreira, em meio a desconfiança da torcida.
Na primeira temporada, o jogador passou por momentos distintos. O começo foi complicado, com xingamentos e vaias após um pênalti perdido diante do Internacional. Mas a recuperação foi imediata. Decisivo em mata-matas do vice-campeonato da Sul-Americana, fechou a temporada com sete gols e duas assistências em 23 jogos.
Explosão em 2025
Foi no ano seguinte, sob o comando de Leonardo Jardim, que Kaio Jorge deslanchou de vez. Foram 46 jogos, com 26 gols e nove assistências em partidas oficiais. O "K" tornou-se a comemoração mais repetida pelo torcedor cruzeirense. Kaio Jorge foi o artilheiro do Campeonato Brasileiro de 2025, com 21 gols, e também liderou a artilharia da Copa do Brasil, com cinco gols.
Essa fase também o levou à Seleção Brasileira. Foi convocado para as Eliminatórias da Copa, enfrentou o Chile, mas ficou fora da partida contra a Bolívia por causa de uma lesão muscular. Kaio Jorge esteve na lista larga para o Mundial deste ano.
Assédio do mercado
A temporada de 2025 valorizou Kaio Jorge e o tornou alvo de clubes do Brasil e do exterior. O time que mais buscou a contratação foi o Flamengo. O Rubro-Negro fez seguidas propostas no início de 2026 e chegou a oferecer 30 milhões de euros (cerca de R$ 188 milhões) ao Cruzeiro, que estipulou um valor ainda mais alto para negociar o atacante: 50 milhões de euros. Com a pedida elevada, o Flamengo desistiu da contratação naquele momento.
O Zenit, da Rússia, também tentou a contratação do atacante. O time russo ofereceu R$ 186 milhões, mas a oferta foi recusada pelo próprio jogador. O West Ham, da Inglaterra, fez investida com proposta de empréstimo com obrigação de compra.
Provocações e rivalidade
O ano de 2025 também ficou marcado pelo crescimento da rivalidade com o Atlético-MG. Um dos momentos de maior repercussão foi nas quartas de final da Copa do Brasil, quando o Cruzeiro conquistou a classificação e Kaio comemorou segurando uma galinha de plástico e usando camisa em alusão a uma raposa comendo um galo. O centroavante marcou três dos quatro gols da equipe na eliminatória diante do rival.
As provocações se repetiram na final do Mineiro deste ano. Kaio Jorge marcou o gol que garantiu o primeiro título com a camisa do Cruzeiro e não perdoou os adversários. Nas redes sociais, publicou uma foto segurando um galo de pelúcia e depois o colocou em um berço, com a legenda "papai cuida".
Recuperação e projeção
Em 2026, Kaio Jorge continua sendo o artilheiro do Cruzeiro. Até o momento, disputou 26 jogos oficiais, marcou 12 gols e deu duas assistências. Apesar dos números positivos, o atacante teve alguns problemas físicos no primeiro semestre. Depois do duelo com o Atlético-MG na final do Mineiro, Kaio Jorge teve problemas em um dos dedos do pé, ficando fora de quatro partidas. Quando retornou, enfrentou dificuldades para superar um quadro de pubalgia. O jogador já tratava o problema antes mesmo da final do Mineiro — inclusive com injeções para conseguir jogar —, mas a dor persistiu e o tirou de outras três partidas.
Agora, com a retomada dos treinos, o atacante esteve em campo nos dois amistosos da intertemporada. Marcou um gol contra o Defensor, do Uruguai, e perdeu um pênalti contra o Grêmio. Após o primeiro jogo preparatório, Kaio falou do alívio de não sentir dores e o que espera para a continuidade da temporada: "Vocês podem ver que estou solto na partida, mais leve. Acredito que, durante a temporada, vou conseguir fazer mais gols. Estamos em preparação ainda. É um período em que, na reta final, a pubalgia está desaparecendo, estou me sentindo muito melhor. Jogo a jogo, treino a treino, vou me sentindo melhor".
