A Copa do Mundo de 2026 contará com grandes estrelas como Lionel Messi, Cristiano Ronaldo e Neymar, mas também com jogadores que não desfrutam da mesma fama. Um exemplo é Tim Payne, da Nova Zelândia, que possuía apenas 4 mil seguidores no Instagram e foi classificado como o atleta 'menos conhecido' do Mundial por um influenciador digital argentino. O streamer lançou um desafio na internet e, em cerca de 48 horas, Payne alcançou a marca de 1 milhão de seguidores.
O Desafio Viral
Tim Payne, de 32 anos, atua no Wellington Phoenix, time da primeira divisão neozelandesa, e mantinha uma conta modesta nas redes sociais, longe dos grandes holofotes — pelo menos até esta semana. O influenciador argentino Valen Scarsini, conhecido como Elscarso, começou a pesquisar qual jogador convocado para a Copa do Mundo era o menos conhecido na internet. Ele encontrou o perfil de Tim Payne e produziu um vídeo pedindo que o público engajasse nas publicações do atleta e comentasse sobre ele nas redes sociais, com o objetivo de torná-lo famoso.
O desafio rendeu 1 milhão de seguidores ao jogador em aproximadamente 48 horas. Surpreso, o lateral-direito da Nova Zelândia publicou um vídeo agradecendo o apoio do público e do influenciador. 'Só quero dizer muito obrigado, primeiro a Valen. Foram 48 horas bem loucas, para dizer o mínimo. Também quero expressar meu agradecimento por representar meu país nesta Copa do Mundo e aprecio todo o amor de vocês de todas as partes do mundo. Muito obrigado', declarou o jogador em vídeo divulgado nas redes sociais.
A Busca pela Primeira Vitória
Com Tim Payne, a Nova Zelândia busca sua primeira vitória em uma Copa do Mundo na história. A seleção está no Grupo G da competição, ao lado de Bélgica, Egito e Irã. O time neozelandês espera contar com o apoio extra dos novos fãs conquistados pelo lateral.
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