Issa Diop, defensor que marcou o gol da vitória de Marrocos sobre a Holanda na Copa do Mundo de 2026, garantindo a classificação às oitavas de final, tem uma história curiosa de nacionalidade. Nascido na França, Diop havia declarado em 2018 que só jogaria pela seleção francesa. No entanto, nunca foi convocado para o time principal da França, abrindo caminho para sua escolha por Marrocos.
A trajetória de Diop nas categorias de base
Diop destacou-se nas categorias de base francesas, chegando a ser capitão da seleção sub-19. Em 2018, em entrevista, afirmou: "Sou francês, meu sonho é jogar pela França. Não considero outra seleção." Contudo, a falta de oportunidades na equipe principal fez com que ele reconsiderasse.
A influência do técnico Mohamed Ouahbi
O técnico da seleção marroquina, Mohamed Ouahbi, foi fundamental para convencer Diop a defender Marrocos. "Vi nele um jogador com potencial enorme e que poderia ser importante para nossa defesa. Ele aceitou o desafio e hoje é um herói nacional", disse Ouahbi após a partida contra a Holanda.
Desde que optou por Marrocos, Diop tornou-se peça-chave na defesa, ajudando a equipe a sofrer apenas dois gols na fase de grupos. O gol contra a Holanda, aos 37 minutos do segundo tempo, selou a vitória por 1 a 0 e a classificação histórica.
Impacto para Marrocos
Com a classificação, Marrocos repete o feito de 2022, quando chegou às semifinais. A atuação de Diop, que foi eleito o melhor em campo, reforça a força da diáspora marroquina. Segundo dados da federação, cerca de 40% dos jogadores da seleção nasceram fora do país.
Diop, agora, é celebrado como herói, mas mantém a humildade: "Joguei pela França nas categorias de base, mas Marrocos me deu a chance de realizar meu sonho de jogar uma Copa. Sou grato."
