A seleção dos Estados Unidos garantiu vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo 2026 ao vencer a Bósnia por 2 a 0, em partida realizada nesta quarta-feira. Os gols foram marcados por Folarin Balogun e Malik Tillman. No entanto, a vitória veio com um prejuízo: Balogun, artilheiro da equipe no torneio com três gols, foi expulso no segundo tempo pelo árbitro brasileiro Raphael Claus e desfalcará os EUA no confronto contra a Bélgica.
Expulsão de Balogun preocupa comissão técnica
Aos 28 minutos do segundo tempo, Balogun recebeu o segundo cartão amarelo após uma entrada dura em um defensor bósnio. O atacante, que havia aberto o placar aos 15 minutos do primeiro tempo, deixou o campo visivelmente frustrado. A expulsão foi confirmada após revisão do VAR, que manteve a decisão de Claus. Com isso, o jogador do Monaco está fora da próxima partida, um duro golpe para o técnico Gregg Berhalter, que contava com o camisa 9 como principal referência ofensiva.
Balogun celebrado por LeBron James
Antes da expulsão, Balogun havia marcado seu terceiro gol na competição, igualando a marca de Landon Donovan em Copas. O feito foi celebrado pelo astro da NBA LeBron James, que publicou em suas redes sociais: “Folarin está escrevendo sua própria história. Orgulho de ver um jovem americano brilhar no maior palco do mundo.” Balogun, que nasceu em Nova York e optou pela seleção americana, tem se destacado como uma das revelações do torneio.
Bósnia eliminada, mas com história de superação
A Bósnia, que surpreendeu ao eliminar a Itália nas eliminatórias europeias, não conseguiu repetir a campanha histórica de 2014, quando chegou às oitavas. O técnico Ivaylo Petev lamentou a eliminação, mas destacou o esforço da equipe: “Enfrentamos um time forte e tivemos chances, mas não fomos eficientes. Saímos de cabeça erguida.” Os bósnios tiveram 45% de posse de bola e finalizaram 8 vezes, contra 12 dos EUA.
EUA enfrentam Bélgica nas oitavas
Com a vitória, os EUA terminaram na segunda posição do Grupo E, com 5 pontos, atrás da Alemanha. Nas oitavas, enfrentarão a Bélgica, primeira colocada do Grupo F. O duelo está marcado para o próximo sábado, no Estádio Rose Bowl, em Pasadena. Sem Balogun, Berhalter deve optar por Jesus Ferreira ou Ricardo Pepi no ataque. A partida promete ser um teste de fogo para a defesa americana, que até agora sofreu apenas um gol na competição.
