Trinta anos depois de a Olimpíada de Atlanta ter manchado sua imagem ao ocultar problemas sociais, a cidade enfrenta críticas semelhantes antes da Copa do Mundo de 2026. O Mercedes-Benz Stadium, palco de jogos como Inglaterra x Argentina, está no centro de uma polêmica envolvendo moradores de rua e tráfico de drogas a céu aberto em áreas vizinhas.
Westside Beltline Connector: rota para o estádio expõe desigualdades
O Westside Beltline Connector, corredor que dá acesso ao estádio, passa por bairros marginalizados como Vine City, onde o tráfico de drogas ocorre abertamente. A prefeitura já foi acusada de remover pertences de moradores de rua sem aviso prévio, repetindo práticas controversas adotadas durante os Jogos Olímpicos de 1996.
Na ocasião, Atlanta foi criticada por esconder a população de rua e outras mazelas sociais para apresentar uma imagem idealizada ao mundo. Agora, a preocupação é evitar que os sem-teto se concentrem no centro durante a Copa, ecoando aquelas políticas do passado.
Prefeito mencionou 'garantir que sem-teto não venham'
Um ano antes do torneio, o prefeito de Atlanta falou em "garantir que sem-teto não venham" para a região central, gerando indignação entre ativistas de direitos humanos. A declaração reviveu o trauma de 1996, quando a cidade foi acusada de limpeza social forçada.
O Mercedes-Benz Stadium, moderno e imponente, contrasta com a realidade dos bairros pobres e históricos que o cercam. Enquanto a Copa do Mundo promete movimentar bilhões de dólares, as comunidades locais temem ser mais uma vez deixadas à margem dos benefícios do evento.
Impacto social e legado questionável
Especialistas apontam que, sem políticas inclusivas, megaeventos como a Copa tendem a agravar desigualdades. "Atlanta tem a chance de fazer diferente, mas até agora repete os mesmos erros", afirmou um sociólogo local, sob condição de anonimato. A cidade, que já sediou os Jogos Olímpicos e agora recebe jogos da Copa, vê seu legado manchado pela falta de atenção aos mais vulneráveis.
