A Copa do Mundo de 2026, que pela primeira vez contará com 48 seleções, trouxe uma novidade que já gerou confusão entre torcedores: a fase de 16 avos de final. A etapa, que antecede as oitavas de final, foi alvo de críticas e questionamentos nas redes sociais, inclusive do vocalista da banda Fresno, Lucas Silveira, que viralizou ao perguntar sobre o nome correto da fase.
A Fifa confirmou que o nome oficial é '16 avos de final', referindo-se à fração de times que avançam: 1/16 dos participantes originais. O termo 'avos' tem origem no latim 'avus' e, segundo o Dicionário Etimológico da Língua Portuguesa, tornou-se um sufixo independente para indicar denominadores de frações a partir de 11, já que até o 10 existem nomes específicos (meio, terço, quarto, etc.).
Por que não usar 'décimas sextas de final'?
Os professores de Matemática Rodney Luzio e Victor Pompêo explicam que, no futebol, as fases eliminatórias são nomeadas pela fração do campeonato que falta para o título, e não por números ordinais. 'Quartas de final' significa que restam 1/4 dos times; 'oitavas', 1/8; e '16 avos', 1/16. Já 'décimas sextas' indicaria uma ordem sequencial, o que não se aplica ao contexto.
'Os nomes das fases não exprimem ideia de ordem. As quartas de final não são uma quarta final, mas sim a fase em que restam um quarto dos participantes', compara Pompêo. A tradição vem de torneios europeus de futebol e tênis, onde a nomenclatura sempre se baseou em frações.
E a semifinal, por que não é 'meia final'?
Segundo os especialistas, o uso do prefixo 'semi' quebrou a uniformidade estética das frações. 'Embora semifinal e meia final signifiquem a mesma coisa, a tradição cultural e o idioma driblaram a padronização matemática', analisa Pompêo. Em inglês, a fase é chamada de 'round of 32', sem relação com frações.
Com a nova fase, a Copa do Mundo passa a ter seis etapas eliminatórias: 16 avos de final, oitavas de final, quartas de final, semifinal, final e disputa pelo terceiro lugar. A mudança visa acomodar o aumento de 32 para 48 seleções, mantendo o formato de mata-mata a partir da segunda fase.
