Enquanto Lionel Messi brilha na Copa do Mundo com atuações históricas, um homônimo de quatro patas está conquistando corações em Kansas City. Um cabrito batizado de Messi tornou-se atração local ao pastar ervas daninhas às margens do rio Missouri, na mesma cidade que serve de base para a seleção argentina no torneio.
O bode que virou celebridade
Nascido pouco antes do início da Copa, o cabrito Messi é visto frequentemente vestindo a camisa da Argentina. Enquanto isso, o jogador real marcou cinco gols em duas partidas: um hat-trick na vitória por 3 a 0 sobre a Argélia em Kansas City e dois gols no triunfo por 2 a 0 sobre a Áustria. Essas atuações reacenderam o debate sobre quem é o maior jogador de todos os tempos — o "GOAT" (sigla em inglês para "greatest of all time", que também significa cabra ou bode) —, com Messi frequentemente comparado a Pelé e Diego Maradona.
Projeto de revitalização e sustentabilidade
A Argentina escolheu Kansas City como sua base, hospedando-se perto do Berkley Riverfront. É lá que o jovem Messi, com chifres, faz parte de um rebanho de cerca de 40 bodes que remove vegetação invasora em uma área industrial destinada a um projeto de revitalização de US$ 1 bilhão. A iniciativa, liderada pela Port KC, combina fundos públicos de limpeza com desenvolvimento privado e tem como âncora o CPKC Stadium, casa do Kansas City Current, da Liga Nacional de Futebol Feminino.
"O 'Baby Messi' surgiu quando chegamos aqui com os bodes", disse Kyle Alvis, proprietário da Goats Gone Green, empresa responsável pelo rebanho. "Com a Copa do Mundo se aproximando, todos acharam que precisávamos ter um Messi circulando pela cidade."
Impacto ambiental e comunitário
Ao longo da trilha à beira do rio, corredores diminuem o passo para tirar fotos enquanto o rebanho pasta. Alvis explicou que esta é a parceria do segundo ano com a Port KC. "Eles não querem usar herbicidas. Com o rio Missouri bem ao lado, não queremos o escoamento de resíduos. E as pessoas que caminham pela orla do rio Berkley podem apreciar um pouco mais do que apenas concreto e prédios", observou.
Alvis, que admitiu saber pouco sobre futebol antes da Copa, disse que o esporte está unindo as pessoas em Kansas City, a menor cidade dos EUA a sediar o torneio. Quanto a um encontro entre os dois Messis, o convite continua de pé. "Pelo que sei, ele ainda não veio", disse Alvis ao ser questionado se o craque argentino já havia visitado a cidade. "Se ele quiser vir aqui e conhecer o pequeno Messi, ficaríamos mais do que felizes em recebê-lo."
