O Shokonsai, festival centenário da cultura japonesa, chega à sua 106ª edição em 2026, mantendo viva a tradição de homenagear os antepassados imigrantes. O evento será realizado entre sexta-feira (10) e domingo (12) no Cemitério Histórico Japonês, em Álvares Machado (SP), patrimônio tombado pelo Conselho de Defesa do Patrimônio Histórico, Arqueológico, Artístico e Turístico (Condephaat). A expectativa é receber mais de 7 mil visitantes.
Origens do Shokonsai
A tradição teve início em 1920, quando famílias japonesas passaram a homenagear os parentes sepultados no local, inspiradas no Obon, celebração japonesa em memória dos mortos. Até então, o cemitério mais próximo ficava em Presidente Prudente, a cerca de 15 km, e os corpos precisavam ser carregados a pé. Com o aumento das mortes por febre amarela e outras doenças, o pioneiro Naoe Ogassawara obteve autorização para criar um espaço próprio. O primeiro sepultamento ocorreu em 19 de novembro de 1919, e um ano depois a cerimônia ganhou o nome Shokonsai, que significa "convite às almas".
Programação da 106ª edição
A programação inclui praça de alimentação, taikô, danças tradicionais, show do cantor Joe Hirata, Bon Odori, karaokê, cerimônia budista e o Ritual das Velas. A principal novidade é a inauguração de uma nova ponte sobre o canal que liga ao lago do Parque das Cerejeiras Naoe Ogassawara, facilitando a circulação dos visitantes. Mais de 200 voluntários participam da organização, com preparação iniciada três meses antes.
Tradição e gratidão aos pioneiros
Em entrevista ao g1, o vice-presidente da Associação Japonesa, Alberto Yukio Nakada, destacou que o Shokonsai é uma forma de agradecer aos pioneiros: "A importância do Shokonsai para as famílias descendentes é uma forma de agradecer por tudo que eles fizeram. Graças a eles, somos o que somos hoje". Ele também ressaltou a missão de aproximar os jovens da história: "Através das atividades, vamos mostrando à nova geração a importância dos legados deixados pelos pioneiros que tanto sofreram para dar uma vida digna aos seus descendentes".
Ritual das Velas: momento marcante
Entre todos os momentos, o Ritual das Velas emociona até quem visita pela primeira vez. No fim da tarde de domingo, velas são acesas sobre os túmulos, formando um cenário iluminado que simboliza a homenagem. Segundo Alberto: "Sem dúvida, o que mais chama atenção de quem participa pela primeira vez é o Ritual das Velas. É o momento mais marcante pra mim, pois, ao acenderem as velas em todos os túmulos, há uma calmaria naquele momento de forma inexplicável".
Patrimônio cultural aberto a todos
Apesar da origem budista, o Shokonsai tornou-se um patrimônio cultural aberto ao público. Alberto afirmou: "Com certeza, o Shokonsai ajuda a manter viva essa identidade cultural. Mais que uma tradição religiosa, o evento mantém a fé de um povo, respeito e gratidão. E desta forma, todo ano, no segundo domingo do mês de julho, fazem essa homenagem". A associação trabalha para que os jovens deem continuidade ao legado. Alberto convida a população: "As pessoas que nunca participaram, faço o convite para que venham conhecer o Shokonsai, juntamente com seus familiares, assim poderá conhecer um pouquinho mais da cultura tradicional japonesa, um evento que perdura há mais de 100 anos".
