No Dia de Santo Antônio, celebrado neste sábado (13), muitos fiéis recorrem a simpatias como mergulhar a imagem do santo de cabeça para baixo na água, colocá-la no congelador ou até retirar o menino Jesus de seu colo para conseguir um parceiro. Mas como surgiu a fama de 'santo casamenteiro'?
Origem da devoção
O padre Élcio Roberto de Góes, de Itapetininga (SP), explica que Santo Antônio é um dos santos mais queridos e venerados do mundo. 'Ele é um grande santo da Igreja. Acho que é um dos que mais tem devotos e um dos mais conhecidos. Ele é conhecido por ser um religioso e por ser um grande pregador. Ele era também uma pessoa muito caridosa.'
Santo Antônio nasceu em Lisboa, Portugal, e morreu em Pádua, na Itália, onde seus restos mortais preservados estão expostos. 'Ele era um grande pregador. Há até uma história de que as pessoas não queriam ouvi-lo. Um dia, ele foi ao meio de um rio e começou a falar o Evangelho. Um tempo depois, os peixes acabaram saindo da água para ouvir a pregação dele', relata o pároco.
Caridade e ação
Apesar de ser um homem de muitas palavras, Santo Antônio também era uma pessoa de ação. 'Tem uma frase dele que é: 'Cesse as palavras e iniciam-se as obras'. Isso quer dizer que, ao mesmo tempo em que ele era um grande pregador, também convidava as pessoas não só a falar, mas a fazer e colocar em prática as palavras', analisa Élcio. Suas ações caridosas incluíam o cuidado com pessoas em situação de vulnerabilidade social, origem da tradição da bênção dos pães.
Fama de casamenteiro
Apesar do legado de caridade, Santo Antônio é lembrado principalmente por aqueles que buscam um relacionamento amoroso. Segundo o padre, a tradição de recorrer ao santo para encontrar um parceiro ganhou força no Brasil. 'Isso é uma tradição aqui do Brasil, é típico nosso. Tem histórias que dizem que uma mulher estava rezando e pedindo para o santo um marido. Ela não foi atendida, pegou a imagem e jogou pela janela. Nisso, caiu justamente na cabeça de um homem que passava pelo lugar e acabou se tornando o marido dela. São histórias populares', compartilha.
A fama de santo 'casamenteiro' também está ligada à tradição de que Santo Antônio ajudava mulheres que não conseguiam se casar por não terem recursos para pagar o dote exigido na época. Sensível às dificuldades, ele recorria à generosidade de outras pessoas para auxiliá-las a realizar o matrimônio.
Simpatias e fé
Os pedidos amorosos ao santo não ficam apenas nas orações. O pároco cita que alguns devotos buscam simpatias populares, o que ele enxerga como uma prática de fé. 'Não sei se seria um pecado, mas é uma forma de a pessoa expressar a fé dela. São demonstrações populares, mas não têm nenhuma ligação com imposições feitas pela Igreja', esclarece.
Histórias de amor
Adriana Maria de Proença Cunha, de 49 anos, e Ed Carlos da Cunha, de 47 anos, se conheceram há 26 anos na Reitoria Santo Antônio, em Capão Bonito (SP). 'Eu já fazia parte da comunidade com trabalhos comunitários desde a infância. Na época, meu esposo recebeu um convite para fazer parte da liturgia da Igreja, onde eu também ajudava. Nos conhecemos, começamos a paquerar, namorar e, aí, casamos', compartilhou Adriana. O casamento foi celebrado na mesma comunidade em 2001. 'Para a nossa família, Santo Antônio representa um grande santo da nossa Igreja Católica. Nós tivemos a honra de nos conhecer pelas mãos de Deus', celebra.
Celebrações em Itapetininga e Capão Bonito
Em Itapetininga, a Paróquia Santo Antônio realiza atividades de atendimento a pessoas em situação de vulnerabilidade, com distribuição de alimentos e atendimentos médico e de bem-estar. Aparecida das Dores Ayres Nunes, administradora da paróquia, destaca a importância da caridade. 'Santo Antônio era muito voltado para o cuidado das pessoas. Ele era de família rica e despojou de tudo o que tinha. Para mim, a sua importância está voltada para a caridade.'
Nos dias que antecedem a celebração, a paróquia promove a tradicional venda do bolo de Santo Antônio, com medalhas escondidas na massa que, segundo a crença popular, trazem sorte no amor. Para este ano, foram produzidos 13 metros de bolo, com pedaços a partir de R$ 5. A programação religiosa inclui missas às 7h, 9h, 12h, 15h, 16h e 19h, além de quitutes como lanche de pernil, mini pizza, doces, caldos e bebidas.
Em Capão Bonito, a Reitoria Santo Antônio, padroeiro desde a década de 1940, celebra com trezena, missas diárias, procissões, bênçãos e quermesse. O padre Matheus Vinicius de Oliveira, responsável pela comunidade, destaca: 'Santo Antônio é um santo muito querido pelo povo, conhecido pela sua pregação, pela caridade com os pobres, pelo amor à Eucaristia e pela proximidade com as necessidades concretas das pessoas.' Neste sábado, às 8h, há procissão; às 10h, missa presidida pelo Bispo Diocesano de Itapeva; e, às 16h, missa de encerramento.
Para o religioso, Santo Antônio relembra que a fé precisa se tornar concreta. 'Ele foi um grande pregador, mas também um homem profundamente atento aos pobres, aos sofridos e aos pequenos. Ele é um santo próximo do povo, próximo dos pobres, próximo das famílias e, sobretudo, próximo de Deus. Talvez por isso o povo tenha tanta confiança nele.' O padre conclui: 'Santo Antônio nos mostra que uma vida verdadeiramente cristã é uma vida que se faz dom para os outros.'
