A única ponte suspensa construída em Minas Gerais foi reaberta para o tráfego de veículos após uma reforma que durou 57 dias. A Ponte Afonso Pena, inaugurada em 1915, fica sobre o Rio Sapucaí e liga os municípios de São Gonçalo do Sapucaí e Turvolândia, no Sul de Minas.
A obra envolveu engenheiros, técnicos e operários especializados. Com estrutura em ferro e sustentação por cabos de aço, torres e pilares, o modelo, conhecido como ponte pênsil, impressiona pela engenharia e pela beleza.
A reforma foi custeada em parceria pelas prefeituras de São Gonçalo do Sapucaí e Turvolândia, com investimento de cerca de R$ 500 mil. O valor, considerado alto para os municípios, foi visto como necessário para preservar o patrimônio histórico.
Segundo a vice-prefeita de São Gonçalo do Sapucaí, Valéria Moreira Souza (PSB), a obra foi feita com funcionários do município e madeira licitada localmente, sem terceirização. O prefeito de Turvolândia, José Nelson Martins (MDB), afirmou que a ponte estava em situação precária e que a reforma incluiu troca do tabuado, pintura, iluminação e reforço na serralheria.
A Ponte Afonso Pena é uma das quatro pontes pênseis do Brasil. As outras estão em Florianópolis (SC), São Vicente (SP) e Itumbiara (GO), todas erguidas no início do século passado. Os cabos são ancorados em grandes rochas esculpidas nas margens do rio, e as bases, em blocos maciços de granito trabalhados à mão, resistem há mais de um século.
Segundo o dossiê de tombamento, a ponte foi doada pelo governo da Alemanha, que buscava estreitar relações com o Brasil. O material chegou ao Rio de Janeiro, foi levado de trem até Itajubá e transportado em jangadas pelo Rio Sapucaí até o local. Hoje, a ponte é símbolo de união entre as duas cidades e ponto turístico que atrai visitantes.
