Um grupo de idosos peregrinos concluiu neste domingo (13) uma caminhada de 420 km entre Vitória da Conquista, no sudoeste da Bahia, e Bom Jesus da Lapa, no oeste do estado. A jornada de fé, intitulada 'O Caminho do Bom Jesus', começou em 28 de junho e durou 16 dias, com trechos diários de 25 a 30 km, passando principalmente por zonas rurais.
O destino final foi o Santuário do Bom Jesus, em Bom Jesus da Lapa, que recebe devotos de várias partes do Brasil ao longo do ano, com destaque para a Romaria do Bom Jesus da Lapa, considerada a terceira maior do país. A peregrinação, que teve início em 2022, repete-se anualmente após estudos do caminho feitos pelos próprios integrantes do grupo.
Antônio Carlos Ferreira, um dos organizadores, explicou que a variação nos trechos se deve à infraestrutura das cidades no trajeto. 'Tem alguns dias maiores, porque não tem suporte no caminho para a gente se hospedar. São 5h ou 6h de caminhada por dia, com apoio necessário de um carro, que nos segue para carregar as mochilas, colchonetes', disse ao g1. O grupo chegou ao destino às 11h e permanece em Bom Jesus da Lapa até terça-feira (15).
Ao longo do percurso, os peregrinos reencontram amizades feitas em edições anteriores e contam com a recepção dessas pessoas para descansar. A preparação para a expedição inclui caminhadas diárias nos meses anteriores, mas participantes afirmam que o corpo se acostuma durante o trajeto. Nesta edição, o empresário Alexandrino Salazar estreou na peregrinação e destacou a experiência: 'É um tempo que eu nunca tirei na minha vida. Eu fiz várias viagens, mas, igual a essa, não'.
A Romaria do Bom Jesus da Lapa é considerada Patrimônio Cultural Imaterial da Bahia desde 2023, ano em que completou 332 anos de existência. O decreto foi anunciado pelo governador Jerônimo Rodrigues (PT), com base em um dossiê do Instituto do Patrimônio Artístico e Cultural da Bahia (Ipac), que estudou a importância do evento religioso por seis anos. A história das peregrinações à caverna começou em 1691, com o religioso português Francisco de Mendonça Mar, que se instalou na gruta onde atualmente ocorrem as celebrações.
