Os Jogos Olímpicos de Inverno de 2026, iniciados na última sexta-feira (6) em Milão e Cortina, na Itália, reúnem cerca de 2,9 mil atletas de mais de 90 países em 116 provas. Para a maioria, a competição não é financeiramente vantajosa, mas um grupo seleto de atletas tem ganhos suficientes para cobrir os custos.
A lista dos mais bem pagos é liderada pela esquiadora Eileen Gu, que representa a China. Segundo a Forbes, ela acumulou cerca de US$ 23 milhões (R$ 119,5 milhões) no último ano, principalmente com patrocinadores e marketing. Apenas US$ 100 mil vieram de premiações; o restante é de contratos com marcas como Anta, Bosideng, Mengniu Dairy e Luckin Coffee.
No hóquei no gelo, o atleta mais bem pago é Auston Matthews, centro do Toronto Maple Leafs e da seleção dos EUA. Ele soma mais de US$ 20 milhões, sendo US$ 15 milhões do clube e US$ 5 milhões de patrocínios com Nike, Prime, Uber Eats e Mito Red Light. Jogadores da NHL podem ganhar mais de US$ 700 mil por ano.
A esquiadora americana Lindsey Vonn, de 41 anos, disputa sua quinta Olimpíada. Com três medalhas olímpicas, ela trabalha com mais de uma dúzia de marcas, como Delta Air Lines, Land Rover e Rolex, garantindo renda anual estimada em US$ 8 milhões. A snowboarder Chloe Kim, de 25 anos, tem renda de US$ 4 milhões com patrocinadores como Breitling, Monster Energy e Nike.
O patinador artístico Ilia Malinin, de 21 anos, conhecido por executar o primeiro quádruplo axel, também está entre os mais bem pagos. A maior parte dos ganhos desses atletas vem de salários, patrocínios e acordos comerciais fora das pistas, segundo a Forbes.
