A Volkswagen anunciou a expansão de sua parceria com a Horizon Robotics, empresa chinesa especializada em inteligência artificial para veículos. O novo acordo, divulgado nesta quinta-feira (22), prevê um investimento adicional de US$ 500 milhões pela montadora alemã, elevando o total para US$ 2 bilhões. O objetivo é acelerar o desenvolvimento de tecnologias de direção autônoma para o mercado chinês.
Detalhes da parceria ampliada
Com a ampliação, a Volkswagen passa a deter 20% da Horizon Robotics, acima dos 10% anteriores. A joint venture entre as empresas, denominada CARIAD China, será responsável por integrar os sistemas de assistência ao motorista e direção autônoma nos veículos da marca na China. A expectativa é que os primeiros carros com a tecnologia cheguem ao mercado em 2027.
"A China é o mercado mais dinâmico para a direção autônoma, e esta parceria nos permite acessar o melhor da tecnologia local", afirmou Ralf Brandstätter, membro do conselho da Volkswagen para a região da China. A Horizon Robotics, fundada em 2015, é uma das líderes em chips de IA para veículos e já fornece soluções para montadoras como BMW e BYD.
Contexto estratégico
A decisão da Volkswagen ocorre em meio à crescente concorrência no setor de veículos elétricos e autônomos na China, onde empresas locais como NIO, Xpeng e Li Auto avançam rapidamente. A montadora alemã busca recuperar terreno perdido, especialmente após a queda de vendas na região em 2025.
"Com a Horizon Robotics, podemos desenvolver soluções mais rapidamente e adaptadas às necessidades dos consumidores chineses", acrescentou Brandstätter. A parceria também inclui a criação de um centro de P&D em Pequim, com previsão de contratar 1.000 engenheiros até 2028.
Impacto no mercado
O anúncio impulsionou as ações da Volkswagen na Bolsa de Frankfurt, que subiram 2,3% no pregão desta quinta. Analistas do setor consideram a movimentação positiva, mas alertam para os desafios de integração tecnológica. "A Volkswagen precisa demonstrar que consegue transformar a parceria em produtos competitivos", comentou Zhang Wei, analista da China Auto Research.
A Horizon Robotics, por sua vez, vê na aliança uma oportunidade de escalar sua tecnologia. "Estamos entusiasmados em aprofundar nossa colaboração com a Volkswagen para liderar a próxima geração de direção autônoma", disse o CEO da Horizon Robotics, Yu Kai, em comunicado.
