A Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) do Reino Unido anunciou nesta terça-feira (15) a abertura de uma investigação sobre a aquisição da Huel, empresa de alimentos à base de plantas, pela gigante francesa Danone. O negócio, avaliado em aproximadamente £300 milhões, foi concluído em maio de 2026, mas agora enfrenta escrutínio regulatório.
Detalhes da investigação
A CMA informou que está examinando se a transação pode resultar em uma redução substancial da concorrência no mercado de substitutos de refeição e alimentos saudáveis prontos para consumo. A fase 1 da investigação tem prazo de 40 dias úteis para decidir se o caso será encaminhado para uma análise mais aprofundada.
Segundo o órgão regulador, a Danone e a Huel são concorrentes diretas em categorias como shakes proteicos, barras de cereais e refeições líquidas. A combinação das duas empresas poderia criar um player dominante, especialmente no segmento de nutrição esportiva e dietas especiais.
Posição das empresas
A Danone, em comunicado, afirmou que está cooperando plenamente com a CMA e que acredita que a aquisição trará benefícios aos consumidores. "A Huel complementa perfeitamente nosso portfólio de alimentos à base de plantas e nos permite oferecer opções mais saudáveis e sustentáveis. Estamos confiantes de que a transação não prejudicará a concorrência", declarou a empresa.
A Huel, fundada em 2014 pelo empresário Julian Hearn, tornou-se conhecida por seus pós para shakes que substituem refeições. A empresa registrou receita de £120 milhões em 2025, com crescimento anual de 25%.
Impacto no mercado
Especialistas apontam que a investigação da CMA reflete uma tendência global de maior escrutínio sobre fusões e aquisições no setor de alimentos saudáveis. "O mercado de substitutos de refeição está em rápida expansão, e as autoridades estão atentas a qualquer movimento que possa limitar a escolha do consumidor", disse Sarah Johnson, analista da consultoria Euromonitor.
A Danone já havia adquirido a marca de leites vegetais Alpro em 2016 e a fabricante de iogurtes gregos Fage em 2019. A compra da Huel é vista como parte de sua estratégia de dominar o segmento de nutrição funcional.
Próximos passos
A CMA convida concorrentes, clientes e outras partes interessadas a enviarem comentários até 12 de agosto. Caso a investigação de fase 1 identifique preocupações sérias, o caso será encaminhado para uma fase 2, que pode durar até seis meses e resultar em condições para aprovação ou até mesmo na desistência do negócio.
As ações da Danone caíram 1,2% na Bolsa de Paris após o anúncio da investigação.
