A Meta vai investir US$ 900 milhões na fintech indiana Cred e colocar o fundador da startup, Kunal Shah, no comando do WhatsApp. Com o aporte, a Meta fica com cerca de 20% da Cred, dona de um aplicativo que premia os clientes que pagam a fatura do cartão em dia. Com o negócio, a empresa passa a valer US$ 4,5 bilhões, segundo comunicado.
Mudança na liderança do WhatsApp
Shah vai substituir Will Cathcart, que está à frente do WhatsApp há cerca de sete anos. Sob sua gestão, o aplicativo mais que dobrou de tamanho. Cathcart segue na Meta, mas vai assumir uma nova função, usando ferramentas de inteligência artificial para criar aplicativos e produtos voltados ao consumidor. Procurada, a Meta não quis dar detalhes sobre o próximo projeto dele.
A troca abre um novo capítulo para o WhatsApp, uma das maiores plataformas de mensagens do mundo. O app cresceu bastante nos últimos anos e passou de 3 bilhões de usuários mensais em 2025, mas ainda engatinha em novas frentes de negócio, como publicidade e assinaturas.
Missão de Shah
A missão de fazer essas receitas deslancharem — e de levar os agentes de IA para dentro do WhatsApp — fica agora nas mãos de Shah, de 47 anos. Ele foi recrutado pelo diretor de produtos da Meta, Chris Cox, que procurava um empreendedor de um país onde o WhatsApp já é forte. Cox definiu Shah como “um dos empreendedores mais respeitados da Índia, um pensador sério e uma pessoa profundamente boa”. Hoje em Bangalore, ele vai se mudar para a Califórnia para trabalhar na sede da Meta, em Menlo Park.
Estratégia de investimento para recrutar
Não é a primeira vez que a Meta usa essa estratégia de investir para recrutar e preencher cargos de peso. No ano passado, a empresa aportou mais de US$ 14 bilhões na Scale AI e trouxe o fundador, Alexandr Wang, para comandar seu novo laboratório de IA.
“Kunal transformou a Cred em uma das empresas de tecnologia mais importantes da Índia e traz a mentalidade de construtor e a visão global que vão ajudá-lo a tocar o maior aplicativo de mensagens do mundo”, escreveu o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, em publicação enviada à Bloomberg.
Aposta da Meta na Índia
A Meta vem fazendo vários investimentos na Índia nos últimos anos — um de seus mercados mais importantes e um dos grandes polos do WhatsApp. Em 2020, a empresa colocou US$ 5,7 bilhões na Jio Platforms e ficou com 10% do negócio, de olho em ampliar o comércio dentro do app. No início deste mês, também fechou o aluguel de seu primeiro data center de IA no país.
Sobre a Cred
Fundada em 2018, a Cred oferece benefícios e recompensas atrelados ao pagamento da fatura do cartão. O aplicativo, com 17 milhões de usuários mensais, também ajuda a acompanhar e analisar gastos. No ano passado, a empresa levantou US$ 75 milhões em uma rodada liderada pelo fundo soberano de Singapura, o GIC.
No acordo, a Meta vai aportar capital primário e secundário — ou seja, também vai comprar ações de investidores atuais da Cred.
Futuro da Cred
Shah vai se dedicar só à Meta e deixa o dia a dia da Cred, mas continua como acionista. Miten Sampat, executivo de estratégia da empresa, assume como CEO interino enquanto o conselho revê a liderança, de olho em um futuro IPO.
A Meta não terá assento no conselho nem acesso aos dados dos clientes da Cred, segundo a empresa indiana.
