A Copa do Mundo de 2026, sediada por Estados Unidos, Canadá e México, atraiu um público total de 6,8 milhões de pessoas aos estádios ao longo dos 104 jogos do torneio. O número representa uma média de 65.384 torcedores por partida, um recorde histórico para a competição.
Recorde de público supera edições anteriores
O público total superou a marca de 3,4 milhões registrada na Copa de 2018, na Rússia, e também os 3,5 milhões da edição de 2022, no Catar. O aumento expressivo se deve à maior capacidade dos estádios norte-americanos e à ampliação do número de jogos, que passou de 64 para 104 com a expansão do formato para 48 seleções.
Segundo a FIFA, o jogo com maior público foi a final, disputada no MetLife Stadium, em Nova Jersey, que recebeu 82.500 torcedores. Outros jogos de destaque incluem as partidas da fase de grupos realizadas no AT&T Stadium, em Arlington, e no SoFi Stadium, em Los Angeles, ambos com capacidade superior a 70 mil lugares.
Impacto econômico e logístico
O fluxo de torcedores gerou um impacto econômico significativo para as cidades-sede. Estimativas da FIFA indicam que o turismo relacionado ao evento injetou mais de US$ 5 bilhões nas economias locais. No entanto, a organização enfrentou desafios logísticos, como o transporte entre as três sedes, que exigiu coordenação entre aeroportos e sistemas de transporte público.
“Foi um esforço monumental, mas o resultado mostrou que a expansão foi acertada”, afirmou o presidente da FIFA, Gianni Infantino, em entrevista coletiva. “Ver 6,8 milhões de pessoas nos estádios é a prova de que o futebol é um espetáculo global.”
Comparação com outros eventos esportivos
O público total da Copa de 2026 supera o de outras grandes competições, como a Super Bowl (cerca de 70 mil por jogo, mas apenas uma partida) e os Jogos Olímpicos de Verão (que reúnem cerca de 10 milhões de espectadores em todas as modalidades, mas ao longo de 16 dias). No futebol, a Copa de 2026 se consolida como o maior evento esportivo do mundo em termos de público presente.
A média de 65.384 torcedores por jogo também é a mais alta da história, superando a média de 53.592 da Copa de 1994, também nos Estados Unidos. Para efeito de comparação, a edição de 2014 no Brasil teve média de 53.592, enquanto a de 2010 na África do Sul ficou em 49.670.
Desafios e críticas
Apesar do sucesso de público, a ampliação do torneio para 48 seleções gerou críticas sobre a qualidade do futebol e o desgaste dos jogadores. Alguns técnicos reclamaram do excesso de jogos e da falta de tempo para preparação. A FIFA, no entanto, defendeu a mudança, argumentando que ela promoveu a inclusão de mais países e aumentou a receita com direitos de transmissão e patrocínios.
O torneio também enfrentou problemas de segurança em algumas partidas, com relatos de filas longas e falta de infraestrutura em estádios menores. A FIFA prometeu revisar os protocolos para a próxima edição, que será sediada por Marrocos, Portugal e Espanha em 2030.
