Muita gente ainda acredita que a vitamina C é capaz de curar a gripe, mas especialistas alertam: isso é um mito. Embora o nutriente tenha papel importante no fortalecimento do sistema imunológico, não há evidências científicas de que ele possa prevenir ou tratar a doença. O que a ciência mostra é que a suplementação pode reduzir em até 8% a duração dos sintomas em adultos, segundo uma revisão de estudos publicada na Cochrane Database of Systematic Reviews.
O papel real da vitamina C no organismo
A vitamina C é um micronutriente essencial para o funcionamento do corpo humano. Ela atua na síntese de colágeno, na absorção de ferro e na proteção das células contra danos oxidativos. No sistema imunológico, ela ajuda na produção de glóbulos brancos, que combatem infecções. No entanto, isso não significa que tomar altas doses de vitamina C impeça a gripe. "A vitamina C não previne nem cura a gripe. O que ela faz é auxiliar o sistema imune a funcionar melhor, mas não é uma bala de prata", explica a nutricionista Maria Fernanda Barca, do Hospital Israelita Albert Einstein.
Mitos comuns sobre micronutrientes
Além da vitamina C, outros micronutrientes são alvo de crenças populares. Muitos acreditam que a vitamina D pode prevenir a Covid-19, mas estudos mostram que, embora a deficiência esteja associada a maior risco de infecções, a suplementação não reduz a incidência da doença. "A vitamina D é importante para a imunidade, mas não é um tratamento para a Covid-19", afirma o infectologista Carlos Henrique, da Sociedade Brasileira de Infectologia. Outro mito comum é que o zinco encurta a duração do resfriado. Uma meta-análise de 2020 indicou que a suplementação pode reduzir a duração em cerca de 2 dias, mas apenas quando iniciada nas primeiras 24 horas dos sintomas.
Dicas para evitar pegadinhas nutricionais
Para não cair em armadilhas, especialistas recomendam priorizar uma alimentação equilibrada em vez de suplementos. Frutas cítricas, como laranja e acerola, são boas fontes de vitamina C, mas o consumo exagerado não traz benefícios extras. "O excesso de vitamina C é excretado na urina e pode causar diarreia e desconforto abdominal", alerta Barca. A recomendação diária para adultos é de 75 a 90 mg, quantidade facilmente obtida com uma dieta variada. Para a vitamina D, a principal fonte é a exposição solar moderada, e a suplementação só deve ser feita com orientação médica, após exames que comprovem deficiência.
Quando a suplementação é necessária
Em alguns casos, a suplementação de micronutrientes é indicada. Pessoas com deficiência comprovada, idosos, gestantes e indivíduos com doenças crônicas podem se beneficiar. No entanto, a automedicação é perigosa. "Suplementos não são inofensivos. O excesso de algumas vitaminas pode ser tóxico, como a vitamina A e o ferro", ressalta o infectologista. Por isso, antes de iniciar qualquer suplemento, consulte um profissional de saúde.
A conclusão dos especialistas é clara: não existem atalhos para uma boa saúde. Uma dieta equilibrada, rica em frutas, verduras e legumes, combinada com hábitos saudáveis como atividade física e sono adequado, é a melhor forma de fortalecer o sistema imunológico. E, claro, a vacinação anual contra a gripe continua sendo a principal medida de prevenção.
