Uma equipe de elite de mergulhadores de caverna finlandeses desembarcou nas Ilhas Maldivas para retomar as buscas por quatro italianos desaparecidos em uma caverna subaquática no Atol de Vaavu. Convocados pela DAN Europe, os especialistas preparam seus equipamentos para iniciar a operação na manhã desta segunda-feira (18).
O grupo de resgate é composto por Jenni Westerlund, Sami Paakkarinen e Patrik Grönqvist, sendo que os dois últimos ganharam fama mundial após o documentário Diving Into The Unknown (2016), que registrou o resgate de corpos em uma caverna na Noruega.
A entrada dos finlandeses ocorre após a suspensão dos trabalhos pelas Forças de Defesa Nacional das Maldivas (MNDF) no dia 16, devido à morte do sargento-mor Mohamed Mahudhee, um mergulhador militar que morreu por doença descompressiva ao tentar acessar uma câmara estreita do complexo.
A DAN Europe classificou o local como "altamente complexo". A entrada da caverna fica a uma profundidade de 55 a 60 metros, estendendo-se por centenas de metros em um labirinto de salões e passagens apertadas. "As vítimas podem estar em áreas de dificílimo acesso, o que exige um planejamento extremamente cuidadoso", explicou Laura Marroni, CEO da DAN Europe.
A operadora italiana Albatros Top Boat, responsável pelo barco Duke of York onde o grupo estava hospedado, afirmou que o roteiro previa apenas mergulhos rasos para coleta de amostras de corais. A empresa negou ter autorizado a entrada na caverna. O governo das Maldivas suspendeu a licença do barco por tempo indeterminado, enquanto o Ministério Público de Roma abriu inquérito para apurar responsabilidades.
O instrutor veterano Shaff Naeem, consultor da guarda costeira, especulou que a tragédia foi causada por uma combinação de falta de cilindros extras, narcose por nitrogênio e baixa visibilidade no teto da caverna. A região estava sob alerta amarelo meteorológico no momento do mergulho, com fortes ventos e mar agitado.
