O Ministério Público do Rio de Janeiro (MPRJ) deflagrou nesta quinta-feira (9) a Operação Ouroboros, que investiga um esquema milionário de corrupção no governo do Estado do Rio. Entre os presos está Mauricio Silva Knoploch dos Santos, pai do deputado estadual Alexandre Knoploch (PL). Na casa de Mauricio, no bairro do Anil, Zona Sudoeste do Rio, foram encontradas oito unidades de munição de pistola 9mm. Segundo o registro de ocorrência ao qual o g1 teve acesso, a munição estava no escritório do investigado, que confirmou que as balas eram suas e que estavam no local havia 'muito tempo'. Mauricio Knoploch vai responder por posse ilegal de munição de uso restrito, crime cuja pena pode chegar a seis anos de prisão.
O esquema de corrupção no Instituto Rio Metrópole
Além do crime de posse de munição, Mauricio é um dos alvos da investigação do MPRJ sobre um suposto esquema de corrupção em contratos do Instituto Rio Metrópole (IRM) que ultrapassam R$ 86 milhões. Mauricio é diretor de Planejamento e Projetos do IRM. O Instituto Rio Metrópole foi criado em 2018 para articular e monitorar o Plano Estratégico de Desenvolvimento Urbano Integrado da Região Metropolitana do Rio. A autarquia é vinculada à Secretaria Estadual de Governo.
De acordo com as investigações, em licitações fraudulentas e direcionadas a partir de 2022, o IRM contratou a Engeconsult Consultores Técnicos e a R Peotta Engenharia e Consultoria. Em seguida, a Engeconsult e a R Peotta celebraram subcontratos fictícios com a Brazilian Institute of Organic — Instituto Bio, para depositar parte dos valores recebidos do IRM. Esse dinheiro era posteriormente sacado da conta do Instituto Bio, sob a escolta da empresa Rioforte. Outra ponta do esquema eram os aditivos feitos nos contratos. Só em 2023, a Engeconsult recebeu um acréscimo de R$ 58 milhões.
O papel da 'Mulher da Mala'
Classificada na denúncia como a 'Mulher da Mala', Caroline Soares Barros foi surpreendida por agentes da 110ª DP (Teresópolis) no dia 9 de janeiro, quando tentava sacar R$ 500 mil em espécie em uma agência bancária daquele município, escoltada por funcionários da Rioforte. Ao todo, realizou 13 saques que somam pouco mais de R$ 3 milhões.
Reações dos envolvidos
O g1 tenta contato com a defesa de Mauricio Knoploch. O deputado Alexandre Knoploch disse que recebeu com 'surpresa' as informações sobre a operação e que não teve influência na nomeação do pai no Instituto Rio Metrópole, acrescentando que o currículo dele é 'admirável'. 'Espero que se apure tudo que está acontecendo. Estou em paz', afirmou. Knoploch disse ainda que, por ser político, tem sofrido mensagens para 'depreciar' seu mandato. 'A gente apanha por coisas que são nossas e, muitas vezes, por coisas que não são nossas de forma direta', completou.
A Engeconsult, em nota, afirmou: 'A Engeconsult desconhece o teor das investigações e qualquer documento e informação a elas relacionados. A empresa nega a prática de qualquer ato irregular. Em quase 50 anos de serviços em todo o país, a Engeconsult primou pelo cumprimento das leis e boas práticas de governança. Por isso, está à disposição das autoridades para os esclarecimentos que se fizerem necessários.'
O Governo do Estado do Rio de Janeiro informou que ainda não foi oficialmente notificado da medida comunicada pelo Ministério Público em relação ao IRM. Durante a coletiva desta quinta-feira, o promotor responsável pelo caso informou que o secretário do Gabinete de Segurança Institucional (GSI), que também responde pela Secretaria de Governo, Roberto Leão, ficará responsável pelo instituto até a nomeação do novo presidente da autarquia pelo governador em exercício. A atuação do Ministério Público é fruto de um trabalho conjunto entre os órgãos do Estado. O Governo identificou indícios de irregularidades nos contratos por meio de auditoria realizada pela Controladoria-Geral do Estado (CGE) e pelo GSI no IRM. O Governo do Estado reafirma seu compromisso com a transparência e com o trabalho integrado dos órgãos de controle no combate à corrupção.
