O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, disse que ligou para o presidente da FIFA, Gianni Infantino, para pedir a revisão do cartão vermelho aplicado ao atacante americano Folarin Balogun. Trump afirmou que o jogador não cometeu falta que merecesse a punição e defendeu a decisão da entidade de anular a suspensão automática.
Trump defende Balogun e critica árbitro
“Tudo o que fiz foi pedir uma revisão, porque não achei que tenha sido falta. E, sabe, eu entendo dessas coisas. Não achei que tenha sido falta. Achei que foram dois grandes atletas que se chocaram e se enroscaram”, disse Trump a repórteres na segunda-feira no Salão Oval. O presidente também questionou a integridade do árbitro, alegando, sem apresentar provas, que ele era “um pouco suspeito”.
FIFA anula suspensão e coloca Balogun em liberdade condicional
Balogun recebeu cartão vermelho por uma falta contra um zagueiro da Bósnia e Herzegovina na última partida dos EUA, o que resultou em expulsão imediata e suspensão automática de um jogo. Isso o impediria de jogar contra a Bélgica na segunda-feira à noite, mas a FIFA anulou a suspensão após recurso de Trump. Em comunicado, a FIFA informou que seu Comitê Disciplinar removeu a suspensão com base no Artigo 27 do código disciplinar. Balogun ficará em liberdade condicional por um ano e poderá jogar, a menos que cometa “outra infração de natureza e gravidade semelhantes” nesse período.
Reações negativas de Bélgica e UEFA
A decisão gerou indignação no torneio. A seleção belga de futebol afirmou estar “estarrecida” e que analisava possíveis recursos. A UEFA, organizadora do futebol europeu, classificou a reversão como “incompreensível e injustificável” e acusou a FIFA de cruzar “uma linha vermelha”.
Trump defende decisão e fala em manchar o campeonato
Questionado sobre as críticas, Trump respondeu: “Não tive nada a ver com a decisão. O que eu fiz foi dizer: ‘Acho que isso deveria ser revisto’, porque assisti ao lance e ele não fez nada de errado.” Ele acrescentou que teria se sentido diferente se Balogun tivesse “socado no rosto” alguém. “Eles tomaram a decisão certa”, disse Trump. “Você quer ver um jogo com seus melhores jogadores”, mencionando Lionel Messi, Cristiano Ronaldo e Harry Kane. “Acho que isso teria manchado seriamente este campeonato incrível”, afirmou sobre a suspensão de Balogun.
