Hugo Calderano, atual número 8 do mundo, conquistou neste domingo (26) o título do WTT Star Contender de São José dos Campos, no interior paulista. Foi o 11º troféu do brasileiro no circuito mundial da Federação Internacional de Tênis de Mesa (ITTF), encerrando um jejum de exatamente um ano sem levantar um caneco em eventos WTT.
O caminho até o título
Para assegurar a vitória, Calderano precisou suar a camisa diante de uma torcida barulhenta. Na final, ele enfrentou o francês Alexis Lebrun, 11º do ranking mundial, e venceu por 4 sets a 3, com parciais de 11/9, 3/11, 11/6, 13/11, 4/11, 8/11 e 11/9. A partida, realizada em uma arena montada em um shopping center da cidade do Vale do Paraíba, durou cerca de uma hora e teve momentos de alto nível técnico.
O brasileiro, que já foi número 2 do mundo, mostrou raça e qualidade para superar um adversário que nunca o havia derrotado. Com essa vitória, Calderano manteve a invencibilidade sobre Alexis Lebrun em sete confrontos, incluindo o duelo nas oitavas de final das Olimpíadas de Paris 2024 e nas quartas da Copa do Mundo deste ano.
Detalhes da partida
O jogo começou com Calderano impondo seu ritmo. No primeiro set, ele abriu vantagem e fechou em 11/9, mesmo com Lebrun tentando acelerar as trocas de bola. No segundo set, porém, o francês dominou: abriu 8/2 e venceu por 11/3, empatando a partida. Calderano não se abalou e, com variação de golpes e força, venceu o terceiro set por 11/6, retomando a liderança.
O quarto set foi o mais equilibrado. Os dois jogadores trocaram pontos intensos, e Lebrun chegou a ter dois set points. Mas Calderano mostrou frieza para salvá-los e vencer por 13/11, abrindo 3 sets a 1. Quando tudo indicava uma vitória tranquila, o francês reagiu: solto na mesa, venceu o quinto set por 11/4 e o sexto por 11/8, forçando o sétimo set. No tie-break, Calderano sacudiu a poeira e, ponto a ponto, fechou em 11/9, garantindo o título.
Impacto no ranking e premiação
Com o título, Calderano somou 600 pontos no ranking mundial e embolsou US$ 17 mil (cerca de R$ 86,4 mil na cotação atual). Como defendia o troféu conquistado no ano passado em Foz do Iguaçu, ele deve se manter na oitava posição do ranking da ITTF. A vitória também interrompeu um período sem títulos desde a edição brasileira de 2024.
O WTT Star Contender de São José dos Campos faz parte da quarta série mais importante do circuito mundial, atrás apenas dos eventos WTT Smash, WTT Champions e WTT Cup Finals. A competição reuniu alguns dos principais nomes do tênis de mesa mundial.
Duplas mistas e o futuro
Três horas antes da final de simples, Calderano havia disputado a decisão de duplas mistas ao lado da namorada Bruna Takahashi. A parceria, número 2 do mundo, foi derrotada pelos japoneses Shunsuke Togami e Satsuki Odo (44º), ficando com o vice-campeonato. Apesar do cansaço, Calderano conseguiu se concentrar para a partida de simples.
O brasileiro agora volta suas atenções para os próximos desafios do circuito, com olhos nas competições de 2026 e no sonho olímpico. Calderano já conquistou a Copa do Mundo e foi vice-campeão mundial em 2024, mas busca um lugar no pódio nos Jogos Olímpicos, onde caiu nas quartas de final em Paris.
