Em 2008, o futebol uzbeque recebeu uma visita ilustre: Rivaldo, camisa 10 do pentacampeonato brasileiro, desembarcou no Uzbequistão para jogar pelo Bunyodkor. A contratação do brasileiro substituiu a de Samuel Eto'o, que acabou não atuando no país. Na época, um jovem de apenas 13 anos, Eldor Shomurodov, teve a oportunidade de entrar em campo ao lado do ídolo durante o campeonato nacional.
O encontro que marcou uma geração
Shomurodov, hoje com 31 anos, é o maior artilheiro da história da seleção do Uzbequistão. O momento com Rivaldo foi registrado em vídeo e se tornou um marco na trajetória do atacante. "Foi uma inspiração ver de perto um jogador do nível do Rivaldo. Ele mostrou que o futebol pode abrir portas para qualquer um", declarou Shomurodov em entrevista recente.
Impacto no futebol uzbeque
A passagem de Rivaldo pelo Bunyodkor, embora curta, deixou um legado. O clube ganhou visibilidade internacional e o futebol local passou a ser mais valorizado. A seleção uzbeque, que nunca havia se classificado para uma Copa do Mundo, garantiu vaga inédita para o Mundial de 2026, com Shomurodov como peça-chave na campanha.
Outros destaques esportivos
Além do futebol, o Uzbequistão tem se destacado em outras modalidades, como boxe e luta olímpica, conquistando medalhas em competições internacionais. O sucesso de Shomurodov e da seleção de futebol reflete o crescimento do esporte no país, que agora sonha alto na Copa de 2026.
