O árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio tornou-se um dos assuntos mais comentados nas redes sociais durante a Copa do Mundo de 2026, após apitar a partida entre México e África do Sul. Sua forma peculiar de se comunicar em inglês, comparada ao estilo do ex-técnico Joel Santana, gerou uma enxurrada de memes e viralizou rapidamente.
Viralização e memes
Durante o jogo, Sampaio expulsou o jogador sul-africano Themba Zwane e, ao justificar a decisão, utilizou um inglês com sotaque carregado e construções gramaticais inusitadas. A cena foi capturada por câmeras e logo se espalhou pelas plataformas digitais, transformando o árbitro em um dos tópicos mais populares do momento.
De acordo com uma pesquisa da Nexus, as interações sobre o início da Copa alcançaram 46 milhões, com Sampaio figurando entre os principais temas. Além dele, a Coreia do Sul, que enfrentou a Tchéquia no Mundial, também esteve em destaque nas redes.
Repercussão internacional
O episódio não passou despercebido pela imprensa internacional, que destacou o bom humor dos torcedores brasileiros ao comparar o árbitro a Joel Santana, conhecido por seu jeito descontraído e erros de inglês em entrevistas. Apesar das piadas, a atuação de Sampaio em campo foi considerada correta pela maioria dos analistas.
A Copa do Mundo de 2026, que ocorre em três países (Estados Unidos, Canadá e México), já começou com momentos marcantes, e o inglês do árbitro brasileiro promete ficar na memória dos fãs de futebol.
