Em um duelo marcado pela frustração e pelo futebol pobre, Gana conseguiu uma vitória heroica sobre o Panamá por 1 a 0, na noite desta quarta-feira, no lotado BMO Field, em Toronto. O gol decisivo saiu apenas aos 50 minutos do segundo tempo, em um contragolpe fulminante que culminou com Yirenkyi completando para as redes após arrancada de Thomas-Asante, que saiu do banco de reservas para derrubar o forte paredão defensivo panamenho, até então intacto.
Com este resultado, Gana quebrou uma sequência sem triunfos e voltou a sonhar com uma vaga nos mata-matas da Copa do Mundo. O time africano, que era considerado coadjuvante no Grupo L, ao lado de Panamá, viu Inglaterra e Croácia como favoritas, mas agora aparece na segunda posição, com três pontos, enquanto os panamenhos seguem zerados.
Como fica o Grupo L?
A Inglaterra lidera isoladamente após golear a Croácia por 4 a 2, em um dos jogos mais esperados da primeira fase. Gana é a segunda colocada, enquanto Croácia e Panamá estão na lanterna, ambos sem pontuar. A próxima rodada promete emoções: na terça-feira, dia 23, a Inglaterra enfrenta Gana em Boston, às 17h (de Brasília), e o Panamá desafia a Croácia novamente em Toronto, às 20h.
Primeiro tempo de poucas emoções
O técnico português Carlos Queiroz, de 73 anos, apostou em um time ofensivo, com Semenyo, Sulemana, Ayew e Nuamah no ataque. No entanto, a seleção africana vinha de cinco derrotas e um empate nos amistosos preparatórios, gerando desconfiança. O Panamá, por sua vez, apostou na defesa sólida e no espírito coletivo, sob o comando de Thomas Christiansen. A primeira etapa foi marcada por sustos e defesas, mas nenhum gol. O goleiro Ati-Zigi fez uma defesa impressionante em chute de Waterman, enquanto os panamenhos, mesmo sem a posse de bola, mostravam velocidade e organização tática.
A torcida ganesa, entusiasmada, cantava “olê, olê olá, Gana, Gana”, mas o time sentia a falta de Thomas Partey, impedido de entrar no Canadá por um caso de investigação de estupro e agressão sexual. Sem uma voz de comando, Gana sofria para criar jogadas, mas também não corria riscos atrás.
Etapa final elétrica e gol decisivo no acréscimo
Carlos Queiroz fez mudanças no intervalo, trocando o goleiro e adiantando Semenyo. A torcida, menos inflamada, refletia o futebol carente em campo, com tropeços e dribles errados. Gana voltou melhor, mas o Panamá reassumiu o domínio. A falta de pontaria prevaleceu, e Martínez perdeu uma chance clara de gol, sendo substituído em seguida. Do outro lado, Ayew demorou a finalizar e viu o zagueiro cortar. A polêmica veio quando Córdoba tropeçou em Opoku na área, mas o árbitro e o VAR ignoraram o possível pênalti.
Murillo arrancou aplausos com uma pedalada na linha de fundo, mas cruzou para as arquibancadas. A torcida panamenha, que antes apoiava, passou a xingar. No fim, a festa foi de Gana: Yirenkyi aproveitou o contragolpe e marcou o gol da vitória, aos 50 minutos, salvando um duelo que parecia caminhar para o empate sem gols.
Ficha técnica
Gana 1 x 0 Panamá
Gana: Ati-Zigi (Asare); Senaya, Adjetey, Opoku e Mensah; Owusu (Sibo), Yirenkyi e Semenyo; Nuamah (Fatawu), Sulemana (Thomas-Asante) e Jordan Ayew (Adu). Técnico: Carlos Queiroz.
Panamá: Mosquera; Jiovany Ramos, Andrade e Córdoba; Blackman (Godoy), Harvey, Martínez (Londono), José Luis Rodríguez (Díaz) e Murillo; Barcenas e Waterman (Fajardo). Técnico: Thomas Christiansen.
Gol: Yirenkyi, aos 50 minutos do segundo tempo.
Cartões amarelos: Yirenkyi (Gana); Harvey e Blackman (Panamá).
Árbitro: Gleen Nyberg (Suécia).
Público: 42.942 presentes.
Local: BMO Field, em Toronto, Canadá.
