Luis de La Fuente, técnico da seleção espanhola, enfrentou críticas no início de 2026 por insistir em convocar Mikel Merino, que se recuperava de uma grave lesão no pé. No entanto, a teimosia do treinador se transformou em trunfo: Merino marcou gols decisivos nas oitavas e quartas de final da Copa do Mundo, garantindo a classificação da Espanha.
Lesão e recuperação de Merino
Merino sofreu uma fratura no pé durante a temporada europeia, e muitos questionaram sua capacidade de atuar no Mundial. De La Fuente, porém, manteve o jogador nos convocados, afirmando que ele era peça fundamental no esquema tático. “Eu teria ido buscar o Mikel em casa e o carregado nos braços se preciso fosse”, declarou o técnico em entrevista recente.
Gols decisivos nas oitavas e quartas
Nas oitavas de final, Merino entrou no segundo tempo e marcou o gol da vitória por 2 a 1 contra a Croácia. Já nas quartas, contra a França, ele repetiu o feito: aos 38 minutos do segundo tempo, cabeceou para as redes, definindo o placar de 1 a 0. “Ele tem um faro de gol incomum para um meio-campista”, elogiou o capitão Álvaro Morata.
Recompensa à persistência
De La Fuente já havia demonstrado confiança em Merino na Eurocopa 2024, quando o jogador também foi decisivo. Desta vez, a aposta foi ainda mais arriscada, mas o resultado consagrou a estratégia. A Espanha agora aguarda o adversário das semifinais, e Merino deve ser titular.
